中经记者 索寒雪 鄂尔多斯报道
六月的鄂尔多斯草原,草甸一望无际,牧民赶着羊群悠闲走过。散落在草场上的黄、绿、蓝三色箱体,像某种现代艺术装置,与周围环境浑然一体。
这里没有深井,没有矿车,没有轰鸣的机器声,甚至看不到一个工人。
谁都不会想到,这里是目前国内规模最大的天然铀产能项目——中国核工业集团有限公司(以下简称“中核集团”)“国铀一号”示范工程。2025年7月12日,该示范工程成功产出第一桶铀,宣告中国铀资源开采迈入智能高效的全新阶段。
而就在几年前,这片土地下的铀矿,曾被认为是品位低、地层复杂且较难开采的“呆矿”。
从“呆矿”到“宝库”,一个关于自主创新的活力故事,正在草原深处悄然书写。
一项技术盘活一个产业
铀是核电的“粮食”,没有它,核电站就无法运转。
过去很长一段时间,澳大利亚、加拿大、哈萨克斯坦三国掌控着全球60%的铀矿贸易。中国作为需求方之一,在定价上几乎没有话语权。
面对技术封锁与外界否定,中核集团科研团队开始了自主攻关。他们没有走国外传统露天开采或井下开采的老路,而是另辟蹊径——把整个采铀过程,全部放到地下完成。
这就是以“二氧化碳+氧气”地浸工艺为核心的第三代采铀技术。
目前采用的地浸采铀,全过程都是在地下完成的,地表几乎不动土。矿井垂直深入地下几百米,直达砂岩铀矿层。矿层中存在大量地下水,这恰恰成了提取铀的天然“溶剂”。地表井呈现蜂窝状布局,抽注相间。
科研人员通过注液井,将溶有二氧化碳和氧气的矿层水注入矿层——二氧化碳溶于水可增强溶解力;氧气则将难溶的四价铀氧化为易溶的六价铀。矿石中的铀充分溶解后,被抽液井抽取至地面,经吸附塔、淋洗塔完成铀提取富集,最终制成核工业里十分重要的原料——重铀酸钠。重铀酸钠经过一系列加工浓缩,可以制成燃料棒,送入核电站,最终转化成日常使用的电能。
“国铀一号”示范工程的建成投运,标志着中国在铀资源领域拥有了实实在在的定价话语权。从技术封锁到自主突破,从资源匮乏到战略保障,盘活的不仅是一座矿山,更是一个产业。
新质生产力的草原实践
如果说地浸采铀技术解决的是“怎么采”的问题,那么远程智能化管控回答的则是“谁来采”。
在“国铀一号”示范工程,采矿不需要工人下井,甚至不需要人出现在矿区。
区别于传统矿山,“国铀一号”示范工程所有矿区的生产作业,统一由呼和浩特远程控制中心管理,分散在内蒙古各地的矿区是“手脚”, 而远在数百公里外的远程控制中心是“大脑”。操作人员轻点鼠标,即可远程启停设备、调控注抽参数、监控环境数据,管控精度覆盖数百公里。
这一远程智能化管控系统不仅大幅提升了开采效率,更彻底改变了采矿的生态面貌。传统采矿需要开山凿石破坏地表植被;而地浸工艺全程在地下完成铀元素提取,地表几乎不受影响。采矿不需要人到现场,草原不会被破坏,牧民可以继续在草场上放牧,农民可以继续耕种土地,只是地底下,多了一个现代化的铀矿。
从“开山凿石”到“鼠标采矿”,从“人海战术”到“无人作业”,“国铀一号”展示的正是新质生产力在能源资源领域的生动实践——以技术突破重塑生产方式,以智能赋能提升生产效率,以绿色理念实现人与自然和谐共生。
2025年12月,中核集团旗下中国铀业作为“A股天然铀第一股”成功登陆资本市场,募集44.4亿元发展资金。资本市场的认可,为技术持续创新和产能进一步扩张注入了新动力。
核科技强国的活力版图
“国铀一号”示范工程的成功,并非孤例。它只是中核集团创新版图上的一个坐标。
6月4日,在中核集团第四届集中投资者交流季上,中核集团党组成员、总会计师王学军介绍,集团产业经济发展稳中有进、质效齐升,国内外市场开拓实现新突破,一批重大科研和工程项目取得成果:“中国环流三号”首次实现“双亿度”运行,中国聚变能源有限公司在上海正式挂牌成立,核聚变事业迈出工程化、产业化里程碑式的一步;我国规模最大的天然铀产能项目“国铀一号”示范工程顺利产出第一桶铀产品,CF3核燃料元件首次实现商用堆换料应用;“华龙一号”2.0版融合创新方案获批,“玲龙一号”完成冷态功能试验,一体化快堆完成标准初步设计。
从上游铀资源开采,到下游核电建造与运营,再到核聚变前沿探索,中核集团的产业链布局正在多个环节持续突破。在产业链条上的每一次突破,都是对“卡脖子”困局的一次破解。
在核电建造领域,中核集团旗下上市公司中国核建具备同时承建40余台核电机组的强大建造能力。中国核建副总经理王寿和介绍,2025年,公司高标准推进36台在建核电机组建设,承建机组总数量突破百台,持续巩固了核电建造“国家队”的地位。通过推广“大后方、小前方”的智能建造新模式,以及“造岛机”、移动工厂等新型装备的规模化应用,2025年核岛土建工效提升12%,安装工效提升7%,用硬核科技筑牢了高质量发展的根基。
在核电运营领域,作为中核集团核能业务的开发主体和先进科技成果转化主通道的中国核电,以投资建设运营核电项目为核心业务,致力于先进核能技术的高效利用和清洁低碳能源的高质量供给。中国核电总经理邹正宇表示,截至目前,公司控股核电项目总装机容量突破4600万千瓦,其中在运核电机组27台,装机容量2621万千瓦;在建及核准待开工机组18台,装机容量2067万千瓦。18台机组将在未来5~6年内陆续投运,为公司“十五五”期间高质量发展奠定坚实基础。
当前,全球核电复兴已开启新周期。今年3月,包括中国在内的38个国家共同签署《三倍核能宣言》,承诺到2050年将全球核电装机容量提升至2020年的三倍。核能在能源安全与低碳转型中的重要地位进一步确立。
面对这一历史机遇,王学军表示,中核集团将立足核工业全产业链根基,以科技创新为引擎,持续提升经营绩效与管理效能,赋能控股上市公司高质量发展。同时,充分发挥资本市场功能,推动产业转型升级,促进科技、产业与金融的高水平循环。中核集团还将深度协同上下游合作伙伴,共建核工业生态圈,为我国建设核科技强国提供战略支撑。
从鄂尔多斯草原上的“三色箱体”,到“中国环流三号”的“双亿度”运行;从核心技术受制于人,到全产业链自主可控——中国核工业的活力故事,正从这片土地上缓缓展开。