(来源:券研社)
AI时代K型消费
《苏州打工人挤爆8000万豪宅》,是最近流行的一篇爆款文章。文中说如今挤在杭州顶豪售楼处的是⼀群穿始祖⻦冲锋⾐、背Gregory登⼭包、踩HOKA跑鞋、⼿腕上扣着Garmin运动表的30~50岁左右的中年男⼈。他们来自新兴科技类企业,是芯⽚公司的技术总监,是某家AI独⻆兽⾥做了五年的产品经理,是苏州某光电公司的早期员⼯,等等。
与此同时,近期的《经济学人》也发表了一篇颇有意思的文章,名为《East Asian economies :Boom and bust》,讲述的是首尔、台北和东京,人工智能繁荣掩盖下的工业衰退。
文章开头这样写道(来自AI翻译):
中国台湾这个富裕经济体在景气年份通常预期增长3%~4%,如今增速却达到14%。这要归功于出口暴增——即使经过通胀调整后,去年出口仍增长逾40%。类似地,韩国最大企业的营业利润过去一年激增159%,主要得益于其强大的出口。就连一贯疲软的日本也创下企业利润纪录。自新冠疫情以来,其出口增速是经济增速的四倍。表面看来,东北亚正处于出口引领的繁荣期。但这只是故事的一半。
东北亚出口产业日益呈现双轨运行态势。第一条轨道上,人工智能热潮正推动高科技出口,主角是韩国和中国台湾所向披靡的芯片制造商,以及日本生产芯片制造设备和材料的厂商。第二条轨道上,其他产业则步履维艰。若剔除半导体和AI服务器,台湾出口自2022年以来实际下降40%。韩国非AI出口陷入停滞,日本工业则持续衰退。
文中提到,一方面科技企业异常繁荣,另一方面,非科技产业却承受巨大压力。中国台湾机械制造商正在强制员工休假。韩国电池企业工厂开工率仅剩一半。这和来自中国大陆企业的全方位竞争有关。它们只能向尖端化升级,导致制造业正变得越来越单一。
和中国大陆一样,老龄化、高储蓄、低消费也是日、韩、中国台湾地区如今面临的巨大挑战。文中提到一个词:劳工贵族(Labour Aristocracy),即少量得到优待的科技企业人才,但占就业大头的普通中小企业(韩国60%/日本70%/台湾地区80%)却造就了缺乏消费能力的底层劳工群体。
打工人的内部正形成分化,吸收少量高精尖岗位的科技企业员工 vs. 普通传统行业员工,似乎形成两个方向的电梯,一个往上,一个往下。
两篇文章,我几乎是同一时间看到。心里有些不是滋味,少数高技术人才获得丰厚回报无可厚非,更多普通劳动者的收入增长却陷入停滞,甚至还在下降。政府喊话让老百姓消费,并且也下足了功夫。但消费数据始终不振,一场巨大的K型消费在身边蔓延。
科技业的繁荣会像过去房地产时代那样,广谱化地从生产端传导到整个社会的消费端吗?在以前房地产繁荣时期,一套房子背后连接着装修、家具、家电、婚礼、生育、教育等漫长的消费链条,一个行业的景气往往能够带动无数行业共同增长。
过去二十年,中国消费的繁荣几乎与房地产同步增长。房价上涨带来的不仅是财富效应,更是一整套生活场景的扩张。而今天AI创造的财富正以前所未有的速度向少数人聚集,目前却没有形成同样的消费热潮。
房地产产业链曾覆盖上下游近50个行业,吸纳千万人就业。而如今的AI与科技巨头更多通过自动化提升效率,增加的只是“灵活就业”。
财富走向分化——少部分人依旧买豪宅、大牌;但另一部分人则开始缩减支出、谨慎消费。消费的内容也在分化,传统实物卖不动,“情绪消费”产品销售火爆。
消费从来不是孤立发生的,它依附于具体的人生场景。场景决定欲望,欲望决定消费。而过去几年最深刻的变化,恰恰是人们所拥有的现实场景,正在加速分化。
K型消费只是结果,K型场景才是原因。
房地产时代:场景制造消费
要理解场景的力量,先要回头看房地产时代。
二十多年来房地产拉动了全民内需的繁荣。房地产从来不只是一个行业。它是一套组织生活的系统。房地产不仅盖了很多房子,带来很多就业岗位,更创造了庞大的消费场景。大到装修、软装,小到家电、家居、布艺等等。并且以前买房常常和结婚相伴,从婚礼宴请、生子添丁、孩子上幼儿园又是一条漫长的消费链。一个人到一个家庭,一个家庭到下一代,一个房产周期背后,往往连接着长达二三十年的消费链条。
庞大的需求还为一些原创本土品牌创造了土壤。
比如,我比较关注“源氏木语”这个品牌,十年前就已购买它的家具。当时它名不见经传,除了天猫店,我特意去线下展厅看货品,彼时杭州的展厅位于下沙偏远地区的一家破烂厂房里,和红星美凯龙、第六空间等专业展厅相比,可谓简陋寒酸。但好在产品的材质、款式都不错,用板式的价格买实木家具,性价比很高。从此我就成了它的粉丝,看它一路成长,开到了高大上的商场里。如果没有地产带来的庞大的家具置办需求,这样“小而美”的品牌未必有成长的土壤。
从更宏观的视角来说,过去二十年,中国消费爆发上受益于房地产带来的三类大场景。第一种是买房链接的家庭生活;第二种是上下游产业链的商务繁荣;第三种是大兴土木的城市化繁荣。这三类繁荣,无一不是依托于密集的人际连接。这三类场景,又有无数环节,可以说每个环节都在制造消费。
这三类宏观的繁荣,和我们普通人的就业、生活息息相关。
房地产创造的不只是房子,更是一套生活方式,也是一种人生路径——毕业工作、恋爱、贷款买房、结婚生子、改善养老。收入有高低,房子有大小,节奏也各不同,但大致朝着同一个方向前进,消费也是依附在这条路径之上。
场景是如何消失的?
然而,这条路径在某个奇点上被打断了。
这种打断是从什么时候开始的呢?说不清楚,可能是从年轻人“人间清醒”地“不婚不育”开始;也有可能是移动互联网的发展,人们在线上的时间越来越长开始;也可能是新冠疫情三年改变了人们的很多想法;也有可能是上一轮康波周期结束,眼下下一轮康波周期开始。总之多种因素交织共振,人们的生活方式、生产方式都改变了。以房地产为代表的,“人—地—家庭”的牢固范式开始松动、瓦解。
第一重瓦解,是线下场景向线上迁移,商务需求萎缩。很多生活、工作的场景也从线下移到了线上:腾讯会议、微信聊天、电商购物、自动化服务等等场景,让越来越多过去必须面对面完成的事情,如今只需要一个链接、一个小程序就可以完成。
效率提高,成本降低,人与人见面的频率也下降了,线下的场景似乎在日渐消失。我举个自己的例子:前些时间,在家里整理换季的衣服,我望着柜子里那些曾经价格不菲的大衣、风衣、西装等,心里有些失落。我虽然拥有这些衣服,却失去了穿它们的场合。
我虽然还在地产行业,但薪资锐减,且工作模式也变化了。以前经常要去客户公司开会,现在多是腾讯会议。以前开个会,还想着穿搭、背个好点的包,口红都要好几支,还要请客户喝星巴克、吃顿饭,现在免掉了一切冗余,大家埋头做事就好。
我先生也是,本来今年想把开了多年的车子换一下,现在汽车也便宜,但后来想想还是算了,因为以前换台车,是为了出去多接点生意。现在他的行业也萎缩了,只能维系仅有的老客户,老客户不在意你开什么车,换车失去了意义。
第二重瓦解,是生活方式的松动。前几年说:人生不是轨道,是旷野。有人单身丁克、旅居,做数字游民。有人宁可租房,也要在宠物身上一掷千金。生活方式开始逐渐多样化,甚至碎片化。当人生路径不再收敛于同一条轨道,消费也随之失去了锚点。
过去,“买房—结婚—生子”这条轨道的强大之处,在于它的可预期性。我们知道接下来要花什么钱,未雨绸缪,商家也知道卖什么。整个消费链条提前设计、触达。而当生活方式碎片化之后,消费也变得碎片化——它可能是某座城市周边的村咖,也可能是某个话题带火的情绪产品,还可能是某位明星的演唱会,来势汹汹,又转瞬即逝。
这是碎片化消费的显著特点:它即时燃烧,而非持续积累。因为不可预测,对品牌和商家来说生意也越来越难做。
对我这种“中登”来说,“情绪消费”割不了我的韭菜,对宏大叙事也保持冷静。我不再为“爆款”故事而走进电影院,因为对时代叙事免疫。而与其换座城市看演唱会,我宁可在家听音响看书。
第三重瓦解,是欲望的改变。在过去范式里,消费在创造一种身份。二十年前刚入地产行业,最火的美剧是《Sex and the City》,最火的电影是《穿普拉达的女魔头》。 多少女生被《欲望都市》里的台词打动——“每个女人都需要双开门的衣帽间”——这种赤裸裸的消费主义,很浮夸也很LOW。
但不得不承认,那个大胆炽热、充满欲望的上行周期,确实赋予了人们旺盛的消费冲动。因为人们买的不仅是物品,还有一种向上跃升的想象。
但如今的韩剧却在讲述另一种叙事:“光是活着,我已经耗费了力气。”就像《我的解放日志》,年轻人不再为未来、梦想支付账单,愿望无非是加班少一点、通勤近一点。由欲望缔造起来的超级大都市,却最终把人们的欲望压缩了,大家都要“节能”地活着。
现代经济之所以能够持续扩张,并不是仅仅满足了需求,而是不断激发欲望。需求是有限的,一个人一天只能吃三顿饭、睡一张床;但欲望是无限的,人们总想成为更好的自己,拥有更好的生活。现代化、城市化,创造了扩张欲望的经济体系;但也因此让越来越多人感到疲惫、焦虑和透支。
而关于现代人身份创造的欲望叙事,在房地产营销中更是达到了顶峰——它让人们相信,房子是家庭,是阶层,是未来的财富。这套叙事也让我们这些80后中登们“深受其害”,总在为未来买单。
但年轻人不玩这个游戏,他们为当下买单,为心情买单——演唱会、旅游、Labubu、“谷子经济”,消费发生在即时情绪里。他们对物质的欲望免疫,但精神的欲望蓬勃发展。
而我们这些中登,也失去了未来,更没有了消费的理由。
K型社会,K型场景
K型社会的真正分裂,不只是财富,不只是消费,还有人生的场景本身。
AI正在塑造一批超级个体——他们不仅拥有巨量财富,而且拥有大量时间。AI承接了过去需要大量人力完成的工作,让少数人得以从烦琐事务中解放出来。财富和时间,这两样过去很难同时拥有的东西,如今向同一批人集中。他们可以穿梭在多元的场合、丰富的体验和深度的社交中,因为他们活在一个不断扩张的世界里。
但更多人可能相反:行业萎缩收入停滞、社交减少、场景收缩,消费自然也减少。
更准确地说,这是生活生产的时间密度在分化。有场景的人,生活密度在增加——他们需要更大的空间、更多的场合、更丰富的体验,时间是满的。而另一部分人,生活生产的密度在降低——腾讯会议、外卖、刷短视频。时间看似被填满,其实是在被“低密度消费”占据。
那么,回到最初的问题,AI创造的财富,能否像房地产时代一样,从生产端传导到整个社会的消费端实现全面繁荣?
很难,原因在于:房地产是带动增量场景,但AI是替代场景——它是高效低成本的效率革命,恰恰削减、压缩了人们的真实连接。
那么是不是就像《未来简史》里写的,我们大部分人终将成为“无用之人”,戴着元宇宙的眼镜,在线上的游戏世界里买皮肤、买装备,消费的尽头是TOKEN?
不知道。但我不焦虑,因为我们人类有很大的弹性。有钱有闲,走向诗和远方;有钱不闲,或者有闲没钱,就去主动创造“附近”的场景。社会人类学家项飙曾提出“附近的消失”——现代人越来越活在宏大叙事与极度私人的自我之间,中间那层附近——邻居、街道、熟人、本地生活——正在系统性地萎缩。而重建附近的场景,恰恰是在对抗场景的稀薄化:认识新邻居、重约老朋友,在真实的空间里和真实的人相遇,这些事情看起来微小,却能把生活的幸福感填满。
并且最重要、最有力量的场景,也是AI无法压缩的——为家人亲手做的晚饭,陪孩子写作业时的耐心,节日里一家人的欢乐团聚。这些事情或许不会创造GDP,但它们是我们的生活本身。
人类从来不只是生产者和消费者,我们更是父母、子女、伴侣、朋友。每个努力承担社会角色的人,就是有用、了不起的人!