来源:华尔街见闻
在伊朗战争重塑全球能源格局之际,韩国航运商人Ga-Hyun Chung凭借一场震惊业界的战前豪赌,正迅速跻身这场危机的最大赢家之列。
据媒体3月14日援引十余位业内人士报道,Chung旗下的Sinokor集团在开战前数月内迅速买入或租赁大量超大型原油运输船(VLCC),至2月底控制船队规模约达150艘,相当于彼时全球未受制裁、未被占用VLCC总量的近40%。
随着霍尔木兹海峡因战争封闭,Sinokor停泊于波斯湾内的超级油轮日租金飙升至50万美元,较去年同期暴涨近10倍。
这场豪赌已在市场留下深刻印记。Sinokor大举扫货期间,全球VLCC一年期租金均价一度突破每日10万美元,创下1988年有记录以来的历史新高。
Fearnleys Shipbrokers UK Ltd驻伦敦董事Halvor Ellefsen表示,Sinokor“控制了船队的很大一部分,加剧了市场竞争,最终有时甚至可以自己定价“。
目前,被困于海湾内的多艘Sinokor船只已陆续完成装载,以浮动储油设施形式持续创收。即便战事结束,航运流量的重组也需时日,届时仍将在较长周期内支撑运价高位运行,为Sinokor等船东提供持续超额回报。
战前布局:史无前例的VLCC扫货
Sinokor此番建仓的速度与规模,令航运业老手们大感震撼。
据报道,今年1月,Sinokor在短短数周内迅速买入或租赁大量VLCC。华尔街见闻2月16日的文章提及,该公司在过去一两个月内积累约120艘超大型原油运输船,市场资深人士表示这一船队规模在其从业经历中前所未见。
至2月底,部分同行估计其控制的超级油轮数量进一步增至约150艘,相当于彼时全球未受制裁、未被占用船队的近40%。
购船价格方面,据一位经纪商提供的数据,Sinokor从另一船东处购入一批船只,平均价格约为8800万美元。
这场收购浪潮在市场中掀起轩然大波,关于豪赌背后金主的猜测尤为引人关注。据彭博报道,至少两家大型船东在与Sinokor谈判船舶出售时发现,最终买家实为与地中海航运公司(MSC)创始人、意大利航运亿万富豪Gianluigi Aponte有关的实体。目前尚不清楚两家公司之间的具体关系,以及有多少Sinokor交易涉及MSC。
彼时全球油轮市场本已供应趋紧——大量船只受制裁约束或被用作浮动储油,可用于租赁的船舶日益减少,而全球石油海运量却在同步攀升,令这场扫货的时机更显精准。
神秘掌舵人:低调富二代的激进转型
在这场全球瞩目的豪赌背后,是一位刻意保持低调的韩国航运世家传人。
Sinokor成立于1989年,最初以集装箱运输起家,当年即开辟了首条韩中集装箱航线。集团董事长为Ga-Hyun Chung之父Tae-Soon Chung,后者在韩国航运界颇具知名度,曾担任韩国船东协会主席。
与父亲相比,Ga-Hyun Chung行事极为低调,即便在航运圈内部,了解他的人也形容其神秘难测,极力回避曝光。
据与Sinokor有过接触的人士描述,Ga-Hyun Chung亲自拍板所有关键决策,亲自谈判最重要的合同。
他惯用WhatsApp群组与团队及外部合作方沟通,群组成员有时多达数十人,既用于对内发号施令,也用于对外洽谈业务。他亦常主动致电竞争对手,交流市场看法。
在行业内,他以热爱柔道著称,一位前员工描述其工作投入、体魄强健,据行业传言,他在掰手腕比赛中极少落败。
在此番大举扩张之前,Sinokor在VLCC市场长期以小角色示人,了解Ga-Hyun Chung的人士称他过去总体上被视为保守型冒险者。
然而近年来,其手笔愈发激进——2024年,该公司曾密集订舱推动油轮租金飙升,令同行困惑,但那轮行情旋即退潮。此番出手规模远超以往,令整个航运界为之侧目。
战争红利:霍尔木兹断航催生暴利
在美国和以色列对伊朗发动攻击后,Sinokor战前的布局迅速兑现为真实收益。
开战前,Sinokor已悄然将至少六艘空载超级油轮移入波斯湾待命。据彭博报道,1月29日,旗下Singapore Loyalty号率先穿越霍尔木兹海峡进入海湾,此后四周内,至少五艘船只相继跟进,在迪拜附近海域集结。
媒体指出,目前尚不清楚Sinokor将船只驶入海湾究竟是出于对美国军事行动的预判,还是仅为前往主要产油区寻找货源。
战争爆发后,这批空载油轮成为油企争相租用的稀缺浮动储油资产。据经纪商介绍,Sinokor对其VLCC从该地区运油至中国的报价约为每桶20美元,而去年均价仅约2.5美元。
3月2日后,随着霍尔木兹海峡大部分封闭,租金再度飙升。目前多艘船只已陆续完成装载,以浮动储油设施形式出租,每日进账50万美元。按此租金计算,一艘以8800万美元购入的船只不到六个月即可收回成本。
湾外市场同样受益。据Tankers International数据,Sinokor近期一笔来自巴西的订单成交价高达每日18.1万美元,约为去年VLCC日均收益的三倍。
Enverus石油分析师Carl Larry表示,“好的布局需要一点策略,也需要一点运气。”他认为,Sinokor在油轮上的大规模押注“具有相当罕见的优势”。
前景展望:超额收益或延续,长期不确定性犹存
尽管短期收益丰厚,Ga-Hyun Chung的豪赌能否成为长期赢局,仍面临现实变数。
国际能源署已将本次伊朗战争引发的供应冲击定性为有记录以来最大规模的石油供应中断。供应萎缩意味着,随着局势演变,全球海洋石油运输总量将随之下降,对油轮长期需求构成潜在压制。
此外,目前部分船队仍被困于霍尔木兹海峡内侧,其未来运营走向亦存在不确定性。
另一方面,据报道,即便战事结束,航运流量的调整也需要时间消化,绕行改道的格局料将在一段时间内维持运价高位,令Sinokor等坐拥大量船队的船东持续获益。这场赌局的最终成色,或许仍将取决于战事的走向与持续时长。