▌范稳 著

　　个碧铁路公司股东大会多数情况下是在谦和揖让中开始，于争吵中结束。铁路修了三年多了，只挖通了两条隧道，架好了一座桥，平整了不到三十公里的路基，资金却即将告罄。工地上已经发不出筑路民工工钱，大宗材料款拖欠。尼复礼帮助订购的六台法国机车、七十节火车车厢，厂家收到预付款后便开始赶制，下个月就该付第二笔款项。可是，钱从哪里来？没有谁知道。更没有人会料到，铁路一开修，钱会像开了闸的河水滚滚而去。

　　个碧铁路公司在成立之初发行的股票，是每年要支付股息的。筹集的资本金没有收入只有支出，募集新股也日渐困难。财务总管邱亦伦见天跟吴廉膺叫苦，他的算盘珠子拨来拨去，都是支出、支出、支出，没有一项进款。吴协理，死水潭也经不住瓢舀呀。

　　如果个碧铁路公司稍微松一下口，想强势入股的股东还是有的。法国东方汇理银行的总经理皮埃尔已经找陈云鹤三次了。皮埃尔说：我们可以借贷个碧石铁路所欠缺的所有资金，且利息低于贵公司股票之股息；你方也可邀请我们参股个碧铁路公司，如能让我们占股百分之五十以上，我方则可提供从技术到资金，从施工管理到铁道器材购买的一切便利。我们将让个碧石铁路按欧洲的建造标准来修筑。

　　陈云鹤的回答是：我个碧石铁路不是第二条滇越铁路。

　　尼复礼劝说过陈云鹤，有了法国东方汇理银行的资金，铁路至少可提前两年贯通。火车一运行起来，什么钱都回来了。

　　一些大股东开始动摇，他们说欧洲第一次世界大战后，锡价掉到了底。多少炉房都开不起了。不是没有矿，而是卖不起价。现在哪个商家还拿得出钱来？如果从尽快投入营运计，向法国人借贷或可盘活资产，连公司高层也不无这样的观点。吴廉膺更是直截了当地说：“修铁路不过就是一笔巨大的买卖。先投入，后收益。钱不够，找人贷。有了利，大家赚。这是经商的不二法门。”

　　陈云鹤嗓音沙哑，语气却很坚定：“诸位，这不是向不向洋人借钱的问题，而是我们能否兑现自己的承诺！”

　　吴廉膺冷冷地回道：“我们的承诺是什么？”

　　陈云鹤答：“修一条我们自己的铁路！”

　　“在嘴上修吗？”吴廉膺语气严厉起来。铁路线开工以来，他的火气一直都在积攒，今天似乎找到发泄处了，“我们中有几个懂修铁路的？个碧线一号洞，预算投入资金八千元，计划三个月挖成。结果呢？花去四万三千元，干了一年又两个月！还死伤路工数十人。开山劈石、架桥穿洞，哪是我们从前修人马驿道、挖矿洞？这铁路线，差不得一分一毫。”

　　陈云鹤道：“本次股东会旨在讨论筹资问题，不谈铁路如何修之事。玮玠兄，请少安毋急。”

　　吴廉膺一拍桌子道：“我不急。钱急！”

　　陈云鹤一愣。自己虽为个碧铁路公司总理，但更多时间和精力还是在应付省府财政厅厅长一职上的诸多公务，几乎无暇顾及个碧石铁路之事。临危不乱，是为真君子。吴廉膺的君子之风何在？ （21）