据报道,美国总统特朗普正计划缩减对部分钢铁和铝制品征收的关税范围。在通胀与生活成本压力持续、拖累其支持率、且中期选举临近的背景下,白宫开始重新评估相关贸易措施。
特朗普政府去年夏天曾对钢铁和铝进口加最高达50%的关税,并将征税范围扩大至由这两类金属制成的多种商品,包括洗衣机和烤箱等家电产品。
但据三位知情人士透露,美国政府目前正审查受关税影响的产品清单,计划对部分商品给予豁免,暂停进一步扩大清单范围,并改为针对特定商品发起更有针对性的“国家安全”调查。
知情人士称,美国商务部与美国贸易代表办公室的官员认为,这些关税正在推高商品价格,损害消费者利益,例如一次性铝制派盘和食品饮料罐等日用品成本明显上升。
特朗普发起的大规模加关税行动,已将美国整体关税水平推升至二战前以来的最高点。但在选民对生活成本不满情绪上升的情况下,他也多次撤回或放松部分强硬关税措施。
皮尤研究中心本月公布的民调显示,超过70%的美国成年人认为当前经济状况“仅算一般或糟糕”,约52%的受访者认为特朗普的经济政策让情况变得更差。
为抑制食品价格上涨压力,政府此前已对部分受欢迎的食品类商品给予关税豁免。
经济学家指出,钢铝关税实施后,实际承担成本的主要是美国消费者,这削弱了特朗普“由外国企业埋单”的说法。
关税政策也在美国国内引发政治反弹。本周三,部分共和党议员与民主党人一道,在众议院投票反对对加拿大征收关税,被视为对特朗普贸易政策的一次重大掣肘。特朗普预计将否决该法案,使关税措施维持不变。
随着11月中期选举临近,多名共和党议员在各自选区面临激烈选战,选民普遍担忧关税对小企业与消费者带来的冲击。
此外,放松钢铝关税也被视为简化当前复杂游说机制的一部分。自加关税以来,美国企业可以通过“纳入程序”游说政府,将竞争对手的相关进口产品列入加税范围。美国商务部通常会批准这些以“国家安全风险”为由的申请,涉及商品甚至包括自行车零部件等。
但这一机制导致被征税的家庭用品清单不断膨胀,执法复杂度上升。有官员坦言,现行关税体系“过于复杂,难以执行”,亟需简化。
如果美方放松相关关税,包括英国、墨西哥、加拿大以及欧盟成员国在内的贸易伙伴都可能从中受益。一位欧洲企业高管透露,有公司向美国发送四个完全相同的机械设备集装箱,却被分别征收了不同税率。
美国商务部与贸易代表办公室对白宫此次评估行动均未予置评。