时下正值年末，又到了一年中虾蛄抓捕旺季。

虾蛄，又称皮皮虾、富贵虾、虾耙子、口虾、螳螂虾、琵琶虾，也有叫“官帽虾”的，因其尾部倒过来看像皇冠而得名。这与一个传说有关，相传虾蛄的祖先救驾有功，宋端宗将皇冠抛入海中赏赐，虾蛄王因过分激动，戴反了皇冠，赤线鱼还因此气红了全身呢。

福建、广东、浙江、海南及渤海地区为虾蛄主产地。虾蛄系底栖穴居虾类，白天潜伏，夜间出来活动，主要分布于浅潮、深海泥沙和珊瑚礁中。

20世纪70年代以前，虾蛄并不受青睐，渔民捕获到的虾蛄大都来自扳缯，因量小及摘取麻烦，除挑个别大而鲜活的食用外，大都用锤子砸碎，或腌，或晒成干，或作农家肥用。随着生活水平提高，虾蛄独有的风味受到越来越多人追捧，从而登上饭馆酒宴，沿海一带专门捕获虾蛄的缣网应运而生。

虾蛄是一种营养丰富、汁鲜肉嫩的海味食品。其肉质含水分较多，肉味鲜甜嫩滑，淡而柔软。每年春季是其产卵季节，此时食用为最佳。肥壮的虾蛄脑部满是膏脂，肉质鲜嫩，味美可口，可惜壳多肉少。选择虾蛄时，一定要注意新鲜度，鲜活的虾蛄碧绿且有光泽，手按之则坚实有弹性，将死或已死的虾蛄色泽灰黄。清举人姚燮在《西沪棹歌》中有言，“软骨虾蛄谁与聘，郎鱼鲞自爵溪来”，对虾蛄的生动刻画入木三分。

虾蛄中含有镁元素，可帮助消化，我们海边人都知道，吃再多的虾蛄都不会腹泻。虾蛄还拥有令人惊叹的美容功效，常食可使皮肤细润、白晳，虽然剥起来麻烦，扎到手、刺破舌、刮伤唇是常有的事，但爱美的女士还是乐此不疲。

每年腊月是虾蛄生产旺季。一大早，女工就成群结队候在码头，她们穿上救生衣，由渡船载到鱼台工作。捕时虾蛄触碰上网，由于挣扎越缠越牢，想摘下来可不是件易事。只见她们分两边一字摆开，套上手套，拿着钩子，熟练地挑拨网丝。趁鲜摘取的虾蛄第一时间销往各海鲜市场、酒楼，常常供不应求。

虾蛄入馔食法很多，无论是生食、蒸、焯、炸，还是用于炒蛋、炒饭、煲粥，都能制成令人垂涎的美味佳肴。即便只用白水加盐煮一下，也鲜美可口，备受人们喜爱。印象最深的是香辣虾蛄，虾蛄红而透亮，麻辣鲜香，隔着好远就能闻到诱人的味道。