本报讯(记者 刘苏雅)亚洲首例侏罗纪中期两栖动物足迹化石现身门头沟区,填补了我国乃至亚洲地区侏罗纪两栖动物遗迹化石研究的空白,为深入理解约1.6亿年前中侏罗世时期华北地区的古地理环境、古生态系统与生物多样性提供了珍贵的直接证据。1月30日,该成果在国际植物和动物痕迹专业期刊《遗迹学》上发表。这枚化石的最初发现者,是北京学生倪景辰。
门头沟区地层条件特殊,保存着丰富的化石。倪景辰说:“5岁时,父母送给我一个三叶虫化石,让我对古生物产生了强烈兴趣。2025年1月11日,我和父母在门头沟区九龙路森林保护站附近的山坡上,发现了一块有特殊印痕的岩板。”
“岩板上保存了两枚足迹化石,但由于风化严重,我在现场只注意到了一枚,有很明显的四趾痕迹。”倪景辰将发现上传到自己的社交媒体账号,引起了中国地质大学(北京)副教授邢立达的注意。两人取得联系后,倪景辰带着科研团队到现场考察确认。
化石上的两枚足迹被编号。其中,JL-T1的清晰印痕,为动物的左前足迹,全长仅1.5厘米、宽1.3厘米,推测造迹动物体型十分小巧。JL-T2的印痕保存较差,显示出五趾的迹象,印记宽短且模糊,整体长约1.1厘米、宽约1.4厘米,后部有一个宽大的足底印痕区域。科研团队推断,它们很可能属于同一动物在连续运动过程中留下的一对足迹。通过对比排查,该足迹最可能是早期蝾螈类两栖动物所留。
“这双足迹叩开了通往中侏罗世时期两栖动物世界的一扇窗。”邢立达说,这是亚洲地区首次在侏罗纪地层中发现,并科学描述的两栖动物足迹化石。此次发现表明,在中侏罗世的窑坡组沉积时期,北京地区的湖泊-沼泽环境中已存在体型较小、适应陆地活动的两栖动物类群。它们与同时期丰富的蕨类、银杏类和苏铁类植物,共同构成了复杂的生态系统。
“这项研究的起点是一位小学生的细心观察,是公众科学参与古生物发现的生动典范。”邢立达说,“地球历史的深邃篇章,有时就保存在身边山岩最细微的痕迹之中,等待着有心人的发现与解读。”
目前,已经上初中的倪景辰依然坚持每个月抽时间,在父母的陪伴下到野外“寻宝”。他说:“我会继续学习更多古生物知识,希望未来能从事古生物学研究。”