当地时间1月21日，美国《纽约时报》一篇文章感叹说，美国政府如今之所以疯狂霸凌盟友和其他弱小的国家，是因为美国想掩盖自己的“变化”。

这篇由《纽约时报》的专栏作家大卫·华莱士-威尔斯（David Wallace-Wells）撰写的文章，在开篇部分先是回顾了过去一年美国战略天翻地覆的变化。他称，在2025年特朗普刚入主白宫，并找了一群对华鹰派支持他的时候，外界曾笃定特朗普准备了铆足了劲儿与中国对抗，发起所谓的“新冷战”。

可一年后的今天，美国政府却在忙着非法入侵委内瑞拉，威胁要对古巴和伊朗动手，还要吞并丹麦的格陵兰岛并不断恐吓自己的欧洲盟友 —— 更别提美国政府对加拿大持续了一整年的敌意，还将这个本是美国最亲密的盟友和兄弟，“推到了中国的怀抱”。

但华莱士-威尔斯指出，特朗普本人并不在意这些变化，他不仅叫停了与中方的贸易博弈，放宽了对华的芯片限制，还认为加拿大总理与中国达成的协议是好事，认为加拿大总理卡尼“本就该这么做”。在美国的“新门罗主义”战略中，对付中国也成了一个次要的战略目标。

这位专栏作家称，尽管美国对中国的战略是否在缓和仍需时间验证，但局势的降温是相当明显的。他认为，这背后其实是美国对中国的一种“心态上的颠覆”，即美国原本在全世界寻找对手并寻求对抗的心态，正在被一种交织着惊叹的复杂心态所取代。

“长期以来，美国对华政策的主导声音来自鹰派，他们坚称必须击败这个对手，无论 “击败” 的定义是什么……但曾经的广泛共识已然破裂，越来越多的政策专家开始反躬自问：我们究竟有没有可能在与中国的竞争中胜出？”华莱士-威尔斯写道。

接下来，这位专栏作家再一次列出了近两年已经被很多美国媒体列举出的中国那些引人注目的成就，比如快速发展的新能源和绿色科技，比如占据了全球大量市场份额的无人机，以及装机量数倍于美国的机器人，又比如曾被美国一些人视为凌驾于中国之上的、却被中国人在过去一年奋力将差距不断缩小的人工智能和芯片 —— 以及进步不亚于人工智能发展的中国制药科技。

他同时还提到了中国强大的造船能力以及“惊人的”城市化进程，尤其是“纵横交错的高铁线路、绵延数里的跨海大桥、穿梭于摩天大楼间的高架路网”。华莱士-威尔斯说，中国的基建的确在美国产生了一种“羡慕中国的情绪”。

他举例说，当美国康奈尔大学法学院教授戴维・施莱谢尔被问及哪些基建项目足以激发美国民众的热情，并能推动美国打破其繁琐的监管与官僚制度时，他给出的回答是：“看看中国在做什么，然后想象把这些项目搬到美国的样子”。

而这也让美国的鹰派感到无比焦虑。华莱士-威尔斯表示，他们中有人对中国巨额的研发投入忧心忡忡，对其日益增强的国际科研人才吸引力、在全球顶级科学期刊发表论文占比的快速提升感到不安。

“二十年前，许多美国人认为，中国若要挑战美国霸权，终将因自身的问题而失败。十年前，对华鹰派开始忧心忡忡，呼吁必须采取更多行动遏制这个崛起大国……但在过去一年里，越来越多的人开始扪心自问：这场竞赛，我们是不是早就败局已定？”华莱士-威尔斯写道。

最后，华莱士-威尔斯表示，在历经十年持续升级的对抗后，美国对华竞争叙事已然转向：曾经政界两党的歇斯底里，正被一种更为克制、迷茫甚至不安的情绪所取代。他认为，这种转变，“对于向来傲慢的美国而言，无疑是一种巨大的认知冲击。”

他还引用知名华裔媒体人郭怡广在文章《大清算：西方应该从中国学到什么》中的观点，指出美国正在见证和经历的，不仅是另一个大国的崛起，更是对长期植根于西方思想的种种假设 —— 关于发展模式、政治制度乃至文明成就的假设 —— 的挑战。

华莱士-威尔斯认为，目前美国有些人正在迈出直面并接受这种现实的第一步，比如承认世界格局不再以霸权对抗为核心，而是一种多极的平衡。

“但也有人正在绝望中向昔日盟友与宿敌频频发难，试图通过这种方式展现强硬姿态，欺凌那些他们自认仍能威慑与压制的对象”，他写道。

值得一提的是，就在华莱士-威尔斯的这篇文章刊登出来的次日，《纽约时报》一位负责报道达沃斯世界经济论坛的记者，写下了一篇对比美国和中国在达沃斯获得的反响和期待的文章。

其中一段这样写道：中国……正秉持着特朗普政府已然摒弃的一系列经济理念：借助多边机构来推动自身发展诉求，坚信全球贸易具备创造财富的强大动能，同时承认，没有任何一个国家能够单凭一己之力，实现独善其身的发展。