湖面如镜，倒映蓝天白云。远处，一群白鹭优雅掠过水面，惊起粼粼银浪。

这片名为“金湖”的水域，游弋在湖北省枝江市东北部，最终汇入长江。谁能想到，这个生机盎然的国家级湿地公园，几年前还是人人掩鼻的“臭水湖”？

“那时候，湖面被密密麻麻的网箱割裂，湖水泛着饲料的油光，大片芡实闷得水下臭气熏天。”金湖国家湿地公园管理处工作人员邹时全描述着过往。

上世纪80年代以来，围湖造田、高密度养殖、生活污水和工业废水无序排放，让金湖生态系统不堪重负，水质一度沦为劣Ⅴ类。2014年，枝江市统筹推进山水林田湖草沙一体化保护和系统治理，聘请专家团队为金湖“会诊”，专家们开出一剂良方：水生植被重建净化水质。

“这些苦草可是名副其实的‘水下清道夫’。”邹时全弯腰拨拉清澈水面，一片片细长的苦草随波轻舞，宛如水下精灵，“苦草叶片狭长，根系深扎淤泥，能有效吸附氮磷污染物”。

以种草为起点，金湖持续实施治水、护岸、清源等一系列举措，治理团队播撒轮叶黑藻、金鱼藻等沉水植物草籽34.7万公斤，重建了健康的水生植被群落。

劣Ⅴ类，Ⅳ类，局部优于Ⅲ类，水体透明度从30厘米增至1米以上……一步步，金湖成功从浊水态藻型湖泊走向清水态草型湖泊。不久前，金湖生态修复与保护案例成为湖北唯一入选国家林草局“两山”理念典型案例。

午后阳光洒在湖面上，鸟类监测员佘奕举着望远镜，仔细观察并记录鸟类活动。“看，那群就是青头潜鸭！”他压低声音，指向远处一片芦苇荡。2018年冬天，佘奕在一次例行监测中，意外在混游的潜鸭群里发现了青头潜鸭——国家一级重点保护鸟类、全球“极危”物种。

青头潜鸭对栖息环境要求极为苛刻，它们的出现，被视为生态环境质量优良的“风向标”。2024年冬季，前来金湖越冬的青头潜鸭已稳定在50余只。“这是大自然对金湖生态修复成效最权威的认可。”佘奕无比振奋。

当鸟类种类从141种上升至185种，金湖成为名副其实的“候鸟驿站”。2024年5月，金湖国家湿地公园生物多样性保护实践被评为全国先进典范。

63岁的胡耀新，曾是金湖老渔民，从1987年就开始养鱼，鼎盛时期承包了13亩鱼池。

“退养肯定舍不得，但生态环境破坏更让人揪心。”2017年，枝江市开展金湖退渔还湖工程，胡耀新带头拆除网箱签字上岸。当地政府并未让渔民“一退了之”，而是成立劳务公司，引导上岸渔民参与湿地公园建设。胡耀新从渔民转变为湿地公园的建设者和安全维护员。

“收入与养鱼时差不多，但轻松很多，心里更亮堂。”如今，他每天忙着安装鸟巢、清理湖面、巡视安全，成了守护碧水的“湖管家”。

夕阳西下，金色的余晖洒满湖面。环湖绿道上，市民们三三两两散步聊天，孩子们在亲水平台嬉戏。

生态蝶变最终惠及于民。生态高颜值催生了经济高价值。金湖周边，农产品加工、采摘、农家乐等业态蓬勃兴起；环中国国际公路自行车赛、长江马拉松等赛事相继在这里落户。

夜幕降临，金湖渐渐恢复宁静。胡耀新完成最后一轮巡查，站在湖边，望着在暮色中归巢的候鸟。这片湖水的故事仍在继续。