汽车设计的初衷从来都应以安全为首。

近日，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）发布的一份文件显示，该机构正式启动一项针对特斯拉Model 3车型的缺陷调查，重点评估其在紧急情况下车内机械解锁装置是否“隐藏、无标识且难以找到”。此次调查涉及约17.9万辆2022年款特斯拉Model 3。

此次调查源于佐治亚州特斯拉车主凯文·克劳斯（Kevin Clouse）于今年11月提交的一份请愿书。克劳斯在请愿书中表示，2023年5月14日，他驾驶的2022款Model 3发生正面碰撞后全车断电，电子门锁失效，车内起火。由于车内机械紧急解锁装置位置隐蔽、无任何标识，他在恐慌中无法找到，最终被迫爬至后座，反复踢碎车窗才得以逃生。事故致其髋部、手臂及脚踝骨折，后续接受了三次手术，包括一次全髋关节置换。

“车门机械紧急解锁装置的位置隐藏、无标识且难以凭直觉找到。车门饰板上没有任何指示标签，特斯拉在交付时也没有提供任何紧急逃生流程培训或简报。”克劳斯在投诉中写道。

根据NHTSA官网12月23日发布的文件，NHTSA此次针对特斯拉的缺陷调查尚处于“缺陷申诉”阶段，该机构将评估问题并决定是否批准或驳回申诉。

有业内人士分析称，目前该调查还处于早期阶段，如果NHTSA发现特斯拉车内紧急机械解锁装置设计确实会延误乘客逃生，那么可能会要求特斯拉召回，召回方式包括给紧急解锁装置贴上明显标签，或者改装一个更显眼的物理拉杆等。

近年来，特斯拉标志性的隐藏式电动门把手设计已经多次被指存在安全隐患。有媒体调查显示，过去十年间，美国至少发生12起事故，导致15人死亡，原因均为特斯拉车辆在碰撞起火后，车门无法从内外打开，阻碍乘客逃生与外部救援。

早在今年9月， NHTSA已对部分Model Y车型启动类似缺陷调查。特斯拉的车门通常依赖12伏低压电池供电，若该电池在碰撞中受损，电动开门功能便会立即失效。尽管前排设有机械紧急解锁装置，但其位置并不显眼；而后排的解锁装置往往被隐藏在地毯下或内饰板内，这对不熟悉车辆结构的乘客和救援人员来说，都造成了明显的操作障碍。

目前，特斯拉在其最新安全页面上表示，车辆在检测到严重碰撞时将自动解锁车门并开启危险警告灯，还能联系紧急救援服务寻求帮助，但该功能可能由于车辆生产日期不同并不适用于所有地区或所有车型。