埃隆・马斯克旗下的社交平台 X 因违反欧盟颇具争议的内容监管法规,被处以 1.2 亿欧元(约合 1.4 亿美元)罚款,金额低于市场预期。尽管如此,此举仍可能加剧其与白宫在言论自由及科技监管问题上的紧张关系。
欧盟委员会在周五发布的声明中表示,这是依据《数字服务法案》(Digital Services Act,简称 DSA)开出的首张罚单。委员会认定,X 平台存在三项违规行为:付费蓝 V 标识误导用户、阻挠研究人员获取数据,以及未按要求规范设立广告信息库。值得注意的是,该罚款金额并未以马斯克旗下庞大的私人商业帝国(涵盖航天、基础设施、神经科学等领域)的营收为计算基础 —— 监管机构此前曾考虑将这些营收纳入考量范围。
此次罚款金额仅占马斯克 4670 亿美元财富的极小部分。此前数月,美国前总统唐纳德・特朗普曾多次向欧盟施压,抨击其高额罚款政策及对美国科技公司的监管举措。尽管此次处罚相对较轻,但这一僵局仍暴露了双方在数字主权问题上的分歧正不断加深,同时也凸显出在互联网时代,各方对言论自由、隐私等基本权利的定义存在显著差异。
“欧盟应支持言论自由,而非借毫无意义的理由打压美国企业。” 在美国副总统 JD・万斯(JD Vance)看来,欧盟的这一处罚缺乏合理性。他在罚款公布前已在 X 平台上发表了上述言论。
欧盟对 X 平台的调查始于 2023 年 12 月,此后逐渐具备更强的政治属性。一方面,马斯克公开支持特朗普的竞选活动;另一方面,在特朗普本届任期初期,马斯克曾以 “政府效率部”(Department of Government Efficiency)负责人的身份担任总统高级顾问,为期数月。
欧盟数字事务专员亨娜・维尔库宁(Henna Virkkunen)在周五的记者简报会上表示:“这是依据《数字服务法案》作出的首个违规处罚决定,这一先例将有助于加快未来相关调查的进程。此次调查耗时较长,是因为我们的团队希望确保处罚具备坚实的法律依据。”
一名欧盟委员会官员透露,X 平台需在 60 天内提出问题整改方案,并在 90 天内落实相关调整,否则可能面临额外罚款。
该官员进一步指出,这笔罚款将向马斯克本人及其人工智能实验室 xAI 追缴。今年早些时候,xAI 已收购 X 平台,目前正与 OpenAI 展开竞争。
2023 年生效的《数字服务法案》规定,若在线平台未能处理非法内容、虚假信息或未遵守透明度规则,欧盟可对其处以最高相当于全球年营收 6% 的罚款。而上述欧盟委员会官员表示,此次对 X 平台的罚款并未以营收为基准,而是遵循 “比例原则”。
此前,欧盟委员会曾暗示,可能将马斯克整个私人商业帝国的营收作为罚款计算基础。在马斯克的私人企业中,太空探索技术公司(SpaceX)规模最大,2025 年营收预计达 155 亿美元。相比之下,市场研究机构 eMarketer 的数据显示,X 平台今年的广告销售额预计仅约 23 亿美元。
目前,欧盟还依据《数字服务法案》及《数字市场法案》(Digital Markets Act,旨在防止企业滥用市场主导地位),对其他多家美国科技巨头展开调查,包括苹果公司(Apple Inc.)、字母表公司(Alphabet Inc.)旗下的谷歌(Google),以及元宇宙平台公司(Meta Platforms Inc.)。
近期,欧盟已依据数字反垄断法规,分别对苹果和 Meta 处以 5 亿欧元和 2 亿欧元罚款。此外,欧盟还对其他企业开出过高额罚单:依据传统竞争法,谷歌累计被罚超 80 亿美元;苹果则被要求向爱尔兰政府退还 13 亿欧元税款。
欧盟委员会表示,针对 X 平台的调查还涉及其他多项潜在违反《数字服务法案》的行为,目前尚未作出裁定,未来可能因此追加罚款。其中,关于 X 平台在非法内容监管、选举虚假信息治理及 “社区笔记”(Community Notes,X 平台的事实核查功能)使用方面的重大关切,相关调查尚未进入委员会的初步调查结论阶段。
马斯克此前曾表示,计划通过法律途径对任何罚款提出质疑,这一诉讼流程可能导致罚款支付延迟数年。