王信强
多年来,肥胖一直由量表上的数字或体重指数(BMI)来定义,但它可能比想象中复杂得多,科学家揭示了11种不同的肥胖生物学类型,每一种都有其独特的原因和健康风险。这一最新发现,可能会改变我们理解肥胖和治疗肥胖相关疾病的方式。
由麻省理工学院和哈佛大学布罗德研究所科学家牵头的一个国际研究小组,利用200万人的DNA来探寻研究基因与肥胖之间的潜在关系。研究人员寻找与腰围和臀部尺寸及脂肪分布等测量值相关的遗传模式,发现了743个与身体尺寸和形状相关的遗传位点,从而证实肥胖是高度多基因在发挥作用。
研究团队确定了11种肥胖类型,并为每一种建立了单独的多基因评分,从而不仅可以预测谁处于危险之中,还能预测如何及为什么会处于危险之中。这11种肥胖类型各有不同的潜在过程,包括大脑中的食欲和能量调节、胰岛素处理、内脏和皮下脂肪储存调节、脂肪肝和脂肪失衡、神经内分泌信号问题和免疫失调等。这些肥胖类型不仅是“脂肪基因”,还揭示了一个人的其他健康风险,如2型糖尿病、脂肪肝和心脏病等,为肥胖的治疗打开了思路。
研究人员表示,“肥胖不是一个单一的疾病实体,而是生物学上不同的亚型或内型的集合。”他们公开了数据和多基因评分,希望其他科学家能据此开发出更好的临床筛查和靶向疗法。