（来源：工人日报）

谁是NBA（美国职业篮球联赛）历史最长的河？

这是社交媒体上的一个题目，答案不是勒布朗·詹姆斯，而是牛蓉。

牛蓉何许人也？她是来自中国太原的55岁杂技演员。牛蓉的NBA首秀是在1993年，比詹姆斯还要早10年。迄今为止，她服务过30支NBA球队，献上超过800场表演，平均每年完成27场中场秀。

牛蓉的杂技被称为NBA最受欢迎的中场表演。在巅峰时期，牛蓉的中场表演，每场5分钟能收入5000美元。

牛蓉最近一次表演是7月2日，在WNBA（美国女子职业篮球联赛）印第安纳狂热队的主场比赛，因独轮车道具在运输中受损，她在中场表演时不幸从2.4米处坠落，左手腕受伤，就医11小时后回家休养，或需数月恢复。

令人动容的是，面对突发的意外，全场观众自发地报以热烈掌声，为她加油鼓劲。赛后，狂热队球员克拉克对她表白：“红熊猫（Red Panda，观众对牛蓉的昵称），我们爱你。”

这自然不是牛蓉第一次受伤。出生于杂技世家的她，7岁那年就被母亲按在板凳上苦练技艺。10岁被送进艺校后，牛蓉每天进行7小时“魔鬼训练”：倒立时手臂抖成筛子，骑独轮车常常摔得膝盖淤青。但就是凭着这样的苦练，6年后，她以“脚挑五碗”的绝活被上海杂技团相中，开始全球巡演。

1990年，牛蓉放弃铁饭碗，独自赴美国寻找机会。起初，牛蓉只会说“Hello”，靠去教堂义演换免费餐，还曾去迪士尼乐园表演，勉力维持生计。直到1993年感恩节前夜，一通电话改变了一切，“快船队中场演员误机，你能用塑料碗表演吗？”对方紧张地问——NBA方面怕瓷碗刮坏地板。牛蓉一听就乐了：“我家穷，打小用的就是塑料碗！”

那次救场表演大获成功，球队经理激动地塞给她名片：“以后每赛季40场，全包了！”

如今，牛蓉成了NBA的文化符号之一——勇士队曾花2万美元为她定制独轮车；游戏《NBA 2K24》收录了她的招牌动作；就连英国达人秀评委都赞叹：“这哪是杂技？简直是物理学奇迹！”

父亲的影响贯穿着牛蓉的职业生涯。每次来现场看演出，父亲会告诉她，自己坐在什么位置。在入场的时候，他们会互相挥手，父亲在场，她总会觉得安心。

2013年，牛蓉受邀参加《美国达人秀》第八季，闯进四分之一决赛，但随即退赛。后来，人们才知道，她的父亲被诊断出了食道癌。她决定推掉所有表演，全心全意照顾父亲。

2014年5月，牛蓉父亲去世。随后，她自己也经历了手腕骨折、跟腱断裂等伤情，更严重的是，她还患上了抑郁症，表演不得不暂时停止。

那一年多时间，是牛蓉生命中的至暗时刻。她试着克服心理障碍，而最终让她决定复出的是网上的一个帖子——“红熊猫退役了吗？”留言中有不少人说，没能亲眼看过她表演，如果她真的退役，那就太遗憾了。

2015年10月28日，牛蓉接受了孟菲斯灰熊队的邀请，在揭幕战中正式复出。当16个涂成白色的金属碗，稳稳地落入头顶，她情难自已，对着观众席哽咽：“爸，您看见了吗？”

虽然目前暂时受伤，但牛蓉一点也没有退役的想法。她在等待着下一次的复出。她还有一个梦想，回太原，给家乡球队和父老乡亲表演。

有时候，牛蓉也有困惑，“说起来挺惭愧的，我只会做一件事，表演一成不变。都20多年了，他们真的还没看够吗？”

但喜欢她的人都知道，有些东西，是永远也不会够的。譬如对于人类技艺精益求精的追求和欣赏，譬如对于“择一事，终一生”的热爱和执着。