日本媒体报道称，在周日的参议院选举中惨败、陷入困境的日本首相石破茂，最早或于本月宣布辞职意向。

　　而贸易协议达成、使得美国对日本汽车及其他产品的关税全面下调至15%，也为石破茂下台铺平了道路。石破茂曾表示，贸易谈判是他留任的原因之一。目前为止，他否认了有关辞职的报道，但外界普遍猜测，周日的历史性失利将使得他在首相座位上坐不了太久了。

　　“其所在党派已做好了翻篇的准备，”Japan Foresight创始人Tobias Harris周三表示。“但对于自民党来说，党魁选举将不会轻松，因为他们面临的、需要下一任领导人克服的挑战有很多。”

　　他们选出的新党魁如果能够获得足够的反对党支持，则可能成为新任日本首相。另一方面，反对党仍有可能团结自民党之外的政党，从而产生2012年以来日本首位非自民党首相。

　　以下是对石破茂的可能继任者的盘点。

　　小泉进次郎

　　小泉进次郎是前首相之子，他一直是自民党“降米价”行动的代表人物，而这一备受关注的政策举措具有巨大的文化和政治影响。作为农林水产大臣，小泉进次郎向批发商释放了应急大米储备并成功降低了米价，赢得了部分民众的支持，但不得稻农的心。小泉进次郎是去年进入自民党总裁选举决赛圈的三位候选人之一，但最终输给了石破茂。今年44岁的小泉进次郎将是自民党新一代的代表，不过他偏自由派的某些倾向可能会把右翼选民推远。

　　高市早苗

　　高市早苗当过重金属乐队鼓手，是位强硬的保守派，曾称前英国首相撒切尔是其榜样。去年，高市早苗在自民党党魁决选中以微弱差距输给了石破茂，如果她能在党内获得足够的支持，可能就又有了担任首相的机会。如若成功，她将成为日本首位女首相，但与撒切尔一样，她很可能率领国家走向保守主义。高市早苗曾任经济安全保障担当，经常参拜靖国神社，而日本的邻国将靖国神社视为旧日军国主义的象征。高市早苗支持维持货币宽松、放松财政政策，这也可能引发市场恐慌，引发财政担忧并推高日本国债收益率。

　　林芳正

　　林芳正是现任内阁官房长官、石破茂的亲信，对自民党来说，他是一位“可以维持现有路线”的候选人。外界常认为，比起其他党内重量级人物，他称自己是个“重视对话”的人。自民党过去经常依赖林芳正“救火”。在前几届政府中，当有短暂任职的大臣需要替换时，林芳正就会出来稳定局面，这也是他去年参加自民党总裁选举时打出的重要政绩牌之一。林芳正曾就读于哈佛大学，在岸田文雄执政时的大部分时间里担任外相。