美欧想要摆脱对华稀土依赖,终于在巴西看到了希望。
巴西投资百亿开发稀土,稀土储备量一跃升至全球第二,美欧澳等国纷纷前往投资押注。
巴西不仅没有取代中国,反而促进了中国发展的新活力。
据今日俄罗斯电视台网站7月18日援引香港《南华早报》报道,今年上半年,巴西对中国稀土出口量增长了两倍,而中国稀土进口量也飙升至历史新高。
没错,中国是稀土出口大国,同时也是稀土进口国。以前主要从缅甸等国进口稀土,缅甸局势动荡,便转向巴西进口。
而这样的合作,对中巴两国而言是双赢。
稀土有重稀土和轻稀土之分,中国以轻稀土为主。轻稀土,像镧、铈、钕是制造新能源汽车,风电设备,镍氢电池的重要原材料。而重稀土像铽、镝、钇,是军工制造中不可或缺的存在。中国的重稀土储备有限,因此会从境外采购。
相较于缅甸稀土,巴西稀土质量更高,提纯成本更低,自巴西戈亚斯州塞拉贝尔德矿山投产后,中国2025年第一季度就从巴西进口了419吨稀土,用于军工业制造。
稀土开采往往会生产大量的放射性废渣和重金属污染,进口稀土可免去放射性物质的处理工作。放射性物质由开采国负责处理,处理成本巨大。像中国江西龙南矿区,每开采一吨稀土就需要处理5吨放射性矿尾,为了防止造成污染,企业需要花费大量成本处理污染物。
中国直接从其他国家进口稀土就相对省事。欧盟出台过一个《关键原材料法案》,制定了一个所谓“绿色认证稀土”。中国的做法是直接从它们那儿进口绿色认证稀土,加工后再出口,就能完美达到要求,又能规避欧盟碳关税了。
最后,值得一提的是“巴西挖矿,中国炼矿”模式。中国的稀土领域最大的优势并非开采量和储备量,而是加工技术,全球百分之九十的稀土分离产能集中在中国。同为稀土储备大国的巴西,稀土精炼技术至少落后中国10年。不仅是巴西,澳大利亚,缅甸,美国的稀土加工技术都跟中国相差甚远,它们的稀土都需要运到中国来加工,后再流向全球市场。
这也是为什么美澳等国投入巨量人力钱财,却无法找到替代中国稀土方案的原因。这也是在中国人的智慧所在。稀土资源是天赐,将资源价值发挥到最大化,靠的是国人的勤劳和智慧。
不过,中国同巴西的稀土贸易也存在风险。
巴西地处南美,与美国相近。巴西的稀土矿实则为美国企业投资开发的。美国将巴西稀土项目纳入“矿产安全伙伴关系”名单,还在大力提升巴西的开采和加工技术,目的是建立一个直供美国市场的稀土矿区。
巴西自己呢?也有取代中国成为全球稀土供应大国的野心。当前,巴西稀土还不能自主加工,因而中巴稀土贸易合作相对顺利。未来巴西会否受美国摆布,而给中巴稀土合作使绊子还未可知。
一切也并非美国说了算,巴西也需考虑多方因素。
巴西需考虑美国是不是一个靠谱的合作伙伴。这个答案很明显了。看看特朗普执政时期,对所有近邻或盟友一视同仁地展开打击。对巴西,一边巴西稀土矿对抗中国,一边发起美巴贸易战,对巴西征收50%关税,巴西总统卢拉怒斥“这是不可接受的敲诈和勒索”。
卢拉是一个硬气的人,也受不了美国的强权霸道,卢拉政府一直与中国交好。去年,两国建立“命运共同体”关系,意味着中巴之间有了深度政治经贸互信。
最后想说,中巴的稀土合作能否长远,本质上是由中国实力决定。只要中国技术一直一骑绝尘,继续多边外交,合作只会多多的。
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