转自：新安晚报

　 地处大别山腹地的天堂寨，位于安徽金寨和湖北罗田的交界处，是淮河和长江的分水岭，是天然的南北动植物交汇点，也是南北动植物的“避难所”。南北动植物在这里相互过渡，形成丰富复杂的多样性。在这里，近年来不断发现神奇的生物物种和现象，单就植物而言，银缕梅、高山草甸等，屡屡引发世界生物研究界的震惊，人们也因此称天堂寨是天然的“绿色基因库”。随着人类对生命科学研究的推进，大别山区的天堂寨正越来越受到人们的青睐和重视。

　恐龙也见过的银缕梅

　　在中国，银缕梅的最早发现，并不在天堂寨。

　　说起银缕梅，人们自然会把它与“梅”联系起来。其实，它与梅不是一家，只是因为它的雄花花丝末端花药呈紫红色，有点儿类似梅花花丝。对于银缕梅，目前人们知之甚少，实际上，它是我们国家的一级保护植物，与动物界的大熊猫同等级。

　　1935年9月28日，南京中山陵纪念植物园技工沈隽在江苏宜兴县城西南铜官山芙蓉寺对面的石灰岩山坡上，发现一棵与众不同的树，它的姿态弯曲优美，树皮斑驳剥落；树枝上有果实，“果实簇生，先端两角”。这是金缕梅科植物的标志性“相貌特征”之一。

　　沈隽先生写完野外观察记录，采集了两枚带果实的标本，就回南京了。此后抗战爆发，这一标本与植物园其它标本一样，颠沛流离，转移到重庆，后又回到南京。

　　1987年6月，这份标本引起中山植物园研究员邓懋彬先生的注意，他根据沈隽先生留下的相关记录，对疑似“金缕梅”标本进行“家访”，终于在宜兴善卷洞的石灰岩山地找到了7株相同植株，但因不是花期，见不到开花形态，仍然难以下结论，便安排专人，对这些植株进行物候观察和保护。

　　1991年早春3月，邓懋彬先生再次来到这里，远远地看见树枝上闪烁着红绿光泽的小花，但是近看没有花瓣，这与金缕梅形态又不一样，因为金缕梅不仅有花瓣，而且每一朵花必有四片花瓣。而无花瓣类树种，是更古老的孑遗树种，是世界植物分类学中的尖端，于是邓懋彬先生撰文提出这是金缕梅科的新属，给它取中文名字为“银缕梅”。

　　银缕梅在宜兴的发现，引起世界植物学界的广泛关注，因为它所属的金缕梅科植物化石，存在于6700万年前的白垩纪，是恐龙尚未灭绝的年代。而银缕梅的出现，证明它是亲眼目睹过恐龙的物种。换言之，银缕梅也是恐龙曾亲眼欣赏过的鲜花。

　一别千万年的“兄弟”

　　这之后，安徽天堂寨、浙江清凉峰等地也陆续发现野生银缕梅。时至1996年，南京中山植物园的郝日明提出银缕梅与位于现在西亚伊朗里海南岸的“波斯银缕梅”形态相近，可能具有最密切的起源关系。1997年，通过DNA序列分析，郝日明的这一观点得到证实。那么，中国长三角地区与西亚的里海，远隔千山万水，两地银缕梅的“亲缘关系”是怎么发生的呢？

　　科学家通过化石校准分子钟，确定了这两地银缕梅“分手”的时间大致在距今780±380万年之间，也就是在印度次大陆板块挤压欧亚大陆板块、喜马拉雅山脉与青藏高原隆起的年代。

　　当青藏高原隆起、抬升时，亚洲的季风气候格局被打破：来自东南的湿润季风已经无法爬升到隆起的中亚地区，形成这里的干旱气候，原本成片的阔叶林逐渐退化，取而代之的是草原、荒漠。银缕梅在这里再也不能进行基因交流，也就在这里逐渐消失了；分布在东亚的银缕梅，则受第四季冰川的胁迫，退到潮湿的长江中下游一带，繁衍至今；里海则有效地阻挡了冰川，同时将充足的水气滋润南岸的银缕梅，让它们在这里孳生。就这样，东亚与西亚的银缕梅天各一方，“兄弟俩”至今已经千万年未见面！但它们同宗同源，基因相同，因此，依旧相貌相似：斑驳的树皮，红艳的花蕊，亮闪闪的花丝，还有秋天来临时的一身红衣，亘古不变。

超凡的生存智慧

　　曾经独步地球的恐龙，在6600万年之前，因为地球环境的变化而消失，而与恐龙同时代的银缕梅，却能藏身高山林下，一路走来，这不能不让我们对它的生存智慧刮目相看。

　　银缕梅幼苗往往出现在林荫之下，它们喜欢弱光的环境。它们的出现，总是成群结队，数量众多。稍长，由于生长所需要的光线不足，有一些就被“物竞天择”淘汰了，群体数量锐减。到了成年阶段，数量就更少了。在整个大自然环境中，它们所处的山林之内，银缕梅显得身材矮小。由于要争取日光和水分，它的枝干弯弯曲曲。这些特点，使它能成功逃过大型食草动物的采食。

　　在繁衍后代的本领方面，与其它植物比，银缕梅也是技高一筹。它不是每年开花，但每次开花，它都抢在别的树种之前。早春三月，山里还是春寒料峭的时候，银缕梅就独自绽放了。它先开花，然后再生叶，花朵不受枝叶阻挡，临风仙姿，能将刚刚结束冬眠、急吼吼寻花问柳的小昆虫很快吸引过来。因为别的花儿还没来得及开，也不存在与别的花儿争抢小昆虫。

　　银缕梅花形如金钟，花丝细长如缕，银白如霜，这也是它得名“银缕梅”的原因。这种花形和色泽，不仅有利于吸引昆虫，还能在阴冷潮湿的环境中保持干燥，避免湿度过大影响昆虫传粉。

　　没有对银缕梅进行细致的研究，没有人能想象出这种并不高大的树种，能在千万年的万木竞争中胜出。这也让人类获得启示：不论何种生物，哪怕渺小到微不足道，它的生命中也可能蕴藏着惊人的生存能力。

　　当你来到天堂寨，看见这矮小而平常的银缕梅时，你能不被它的生命密码所感动吗？

　　在海拔1591米处的天堂寨风簸斗，人们会被出现在这里的“高山草甸”惊呆！顾名思义，高山草甸一般出现在海拔3000-5200米之间。因为海拔高，所以气候寒冷，因此它又叫“高寒草甸”，环境中湿，植被简单，多为草本的蒿草、羊茅、马先蒿等。在寒冷的环境中，这些草本植物生长茂密，形成一望无际的平坦景观。可是，为什么在海拔不足2000米的天堂寨风簸斗会出现这一片高山草甸？

　　在这片草甸附近，还有一些零星的块状湿地。而湿地的形成原因，在高原地区是因为气温低，蒸发量小，冰层积雪融化多，地下冻土发达，积水不易下渗。在平原地带，则是因为降雨丰富，气候湿润，地势平坦，排水不畅，气温低，蒸发弱。这些条件和特点，在天堂寨风簸斗都不存在，可这里恰恰就向人们展示着一片湿地。

　　你能不对它们的生命密码感兴趣吗？

　　目前，天堂寨是国家森林公园，是中国华东地区最后一片原始森林，素有“植物的王国、花的海洋”之美誉。这里有国家保护的野生植物40余种，特有的野生植物连香树、五针松等，与银缕梅一样，举世闻名，每一种都是生命的奇迹。