荒漠猫栖居在荒漠吗？很多人初识荒漠猫，也许反复这样问过。事实上，荒漠猫分布于青藏高原东部，典型栖息地是高山草甸或灌丛，祁连山丰富独有的生态系统，为荒漠猫提供了绝佳的栖居环境。

作为中国唯一的特有猫科动物，在青海大部分区域，都能记录到荒漠猫。可一说荒漠猫，人们自然而然把它和祁连山联系在一起。原因在于：一方面，荒漠猫是祁连山国家公园浅山带生态系统生物多样性保护的旗舰物种和指示物种，另一方面，在此区域开展荒漠猫研究取得了一定成果。

祁连山国家公园候选区青海片区分布有1500多平方千米的荒漠猫潜在适宜栖息地，特别是门源片区的造林地—农田—河谷灌丛所构成的复合生境，为荒漠猫提供了绝佳的栖息地，也为荒漠猫种群的生存繁衍提供了有利条件。

伴人而居，找到一个天然“庇护所”

前往寻找荒漠猫的地方，是祁连山国家公园候选区青海片区的老虎沟。所经之处，有广袤的农田，茂密的人工林，这些与荒漠猫种群的生存有着紧密的关系。

对于北京大学生命科学学院博士研究生孔玥峤而言，老虎沟也是带给她惊喜的地方，2020年，导师安排她到祁连山做荒漠猫调查。“之前听说过荒漠猫这个物种，当时来说全国对荒漠猫的系统调查研究少之又少，我们想通过系统调查研究填补它在生态学上的一些空缺。”孔玥峤回忆。

2020年开始做荒漠猫相关的调查，2021年9月正式做荒漠猫研究。她和团队调查的地点在海北藏族自治州门源回族自治县，老虎沟成为近些年荒漠猫集中分布的区域。

“之前认为荒漠猫更多是生存在高山草甸、原生灌丛等离人类比较远的生境中，但通过调查发现，门源片区的荒漠猫和人类关系很近，相比于雪豹、猞猁等猫科动物，人们见得更多反倒知道的更少。”孔玥峤说。

常见难道不是更熟悉吗？孔玥峤给出了解释，因为荒漠猫和家猫极为相似，但和家猫相比体型更大，加之种群数量不是特别多，当地人口中的“草猫”或“野猫”，就是国家一级重点野生保护动物荒漠猫，世界自然保护联盟濒危物种红色名录评定等级为易危。

5年时间，是一个不断累积的过程，对于荒漠猫研究亦是如此。从门源片区分布情况看，荒漠猫主要在农田、人造林地、低矮灌丛中栖息，且有明显的季节差异。“夏天庄稼茂盛时啮齿类动物相对较多，为它提供丰富的食物资源，加之繁殖抚育的需求，会时常到农田捕猎，活动范围扩大，而秋季到来年春季，它的栖息地是灌丛，其活动范围较小。”

记者在采访中了解到，荒漠猫也有可能另找新的栖息地，但新的栖居环境一定会和之前类似。作为独居物种，荒漠猫有极强的领地意识，选择离开或许是食物不充足，又或许是因为荒漠猫分布密度较高，有被赶走的可能。

荒漠猫的“食谱”，包括鼠兔、高原鼢鼠、环颈雉等。目前，在门源县记录到10种食肉动物，包括荒漠猫、赤狐、藏狐、兔狲、豹猫等，它们体型相似，赤狐和荒漠猫相近，其他物种分布较为边缘。“在门源县域周边，没有体型更大的食肉动物像荒漠猫这样广泛分布，在这片区域内荒漠猫成为占据主导地位的捕食者”。孔玥峤说。

这些年，孔玥峤的工作重复又单一，布设红外相机、采集数据分析、捡粪便做粪便DNA分析等。门源片区的荒漠猫分布数量比别处多，分布上的差异到底如何形成？她说：“这里离人很近，减少了雪豹、猞猁等大型食肉动物带来的威胁，另外食物资源丰富，对它来说是一个安逸的地方，可以说人类无意间为它创造了一个‘庇护所’。”

种群变化，生态环境稳定的“指向标”

如果以纬度做标，自西向东绵延的祁连山，不同海拔造就不同的生境带，在同一纬度区域内生物多样性最为丰富，它们遵循自然法则休戚与共。

荒漠猫作为祁连山的旗舰物种，通过近3年专项调查发现，祁连山国家公园候选区青海片区初步估算种群数量约为300只至500只。马存新是祁连山国家公园候选区青海片区野生动物救护基地的负责人，他的日常工作里离不开和野生动物打交道，这几年也参与了雪豹、黑颈鹤、荒漠猫等物种的系统调查。

“在生态系统维稳过程中，野生动物是一个最直观的指标，它的数量最直观反映栖息地的生境变化，各类生态单元内野生动物的种类和数量保持稳定或增加，说明生态环境比较稳定，野生动物更多充当生态系统‘指向标’。”马存新认为。

2019年，祁连山国家公园青海省管理局联合北京大学生命科学学院李晟研究团队启动祁连山国家公园荒漠猫专项调查。通过调查，初步掌握青海片区荒漠猫种群分布、繁殖等生物学现状，特别是在门源片区发现1个荒漠猫集中分布种群。“从监测来看，目前荒漠猫种群在祁连山国家公园候选区青海片区及周边生境有着极高的种群密度。”马存新说。

监测的目的是看生态系统或种群的稳定性是否被破坏，保护的目的就是保持其稳定性，所做的工作，就是通过各种手段维持生态系统稳定，为人类、野生动植物提供适宜生存的家园。

荒漠猫作为浅山带的旗舰物种，马存新说：“在门源县域周边，人工林地和农田交错分布，林地给荒漠猫提供隐身场所，农田是它的捕食场所，正是在这样一个环境中，孕育出密度较高的荒漠猫种群。”

2020年8月，5只荒漠猫同框的画面在网上走红，对于猫科动物而言，一只雌性荒漠猫抚育4只幼崽，表明祁连山国家公园青海片区内食物链完整，顶级食肉动物食物来源充足，且具有较高的繁殖成功率，它的拍摄地正是门源县老虎沟，而今栖居于此的荒漠猫种群依然稳定。

“物种多样性越高说明生态系统越稳定，完整的食物链是良性循环，食物链里最基本的就是要有不同层级多种多样的野生动物种群基数。”在马存新看来，调查、监测的前提是为了后期研究打基础，支撑科学合理的保护计划。例如通过研究，可以找到种群发展是否存在一定的限制因素，采取手段得以解决使得种群保护得更好。

如今，马存新的主要工作是野生动物救护。当受伤的野生动物被救护放归，这是尊重自然、顺应自然、保护自然的朴实恪守，点滴积累，一切都在悄然而变。正如马存新所言：“人们的保护意识不断提高，保护体系持续健全，保护野生动物的宣教价值更大”。

扩大宣传，引导越来越多人参与保护

还是在门源县老虎沟，记者见到青海师范大学生命与科学学院副教授刘炎林。指着周边成片的沙棘林地，刘炎林说，门源的荒漠猫比较特别，它们生活在眼前这片人造栖息地，几年调查研究下来，发现结果和最初的预期有些不同。

2007年前后，北京大学研究生尹玉峰到过门源县做荒漠猫调查，当时没有发现荒漠猫。2019年12月，刘炎林来到祁连山国家公园老虎沟管护站，生态管护员带他来的地方，就是眼前这片造林地，令他惊讶地指出荒漠猫出没的地方。

2020年，取得国家林业和草原局行政许可后，刘炎林带领研究团队在门源周围捕捉到10只荒漠猫，佩戴卫星追踪项圈后放归野外。初步结果显示，荒漠猫的活动节律呈现明显的晨昏型，并随着研究的深入，发现荒漠猫并没有远离人居环境。相反，它们在门源县城周围的农田和人造林混合栖息地生活得不错，门源县可能是目前全国最容易看到荒漠猫的区域。

“荒漠猫在这里生活就好比进了城。在这里生活收益更高，能捕获到更多的猎物。”刘炎林说。然而，任何事物都有两面性，荒漠猫也不例外。刘炎林这样比较，门源周边的荒漠猫种群密度高，死亡率可能也比较高，这个种群处于高收益和高风险并存的生活状态。

2021年，荒漠猫的保护等级调整为国家一级重点保护野生动物。或许是因为荒漠猫在门源县城周围比较常见，对于当地群众而言司空见惯，所以和雪豹保护相比较，荒漠猫未能享受和它一样的保护“待遇”，对荒漠猫保护的重视度需进一步提高。

“政府部门可以强化荒漠猫保护的宣传引导，让老百姓知晓这个物种的重要性，加大对荒漠猫的保护力度”。刘炎林说，在自上而下做好栖息地保护的同时，需要继续提高公众对荒漠猫的认识和了解，形成全社会共同保护的良好氛围。

在门源县，还有一些荒漠猫生活在农田周围的金露梅、银露梅灌丛中。刘炎林这样形容：“雪豹是祁连山高寒山地的顶级捕食者，而荒漠猫是祁连山东段浅山带的顶级食肉动物。”在门源周边，荒漠猫是浅山带生态系统的指示性物种，对于荒漠猫的生存状况，还需要科研团队开展更精细的研究。

这些年，随着生态旅游产业的发展，百万亩油菜花海成为门源县响当当的旅游名片，每年7至8月也是游客纷至沓来的旅游季。而花海旅游的前后，每年5、6月和9、10月，正是比较容易观察到荒漠猫的时间段。

以生态优先找寻绿色再度“突围”的路径，结合门源县实际因地制宜，刘炎林给出一个建议：“如果围绕荒漠猫尝试自然观察或自然研学，可以延长门源县域旅游时间，促进生态产业发展。此外，还可以将农产品与荒漠猫形象结合起来，提高门源县油菜、青稞、土豆等农产品的生态附加值。”