▌景步航 著

　　最近老范敏锐地发觉，宰相吕夷简利用宋仁宗对他的倚重，培植党羽，任人唯亲，把他的门生亲信一个个破格提拔起来。新近入职升官的，全是老吕的关系户。对于吕夷简的这种做法，范仲淹很有意见：好你个老吕，是要整朋党这一出吗？若是来日结党营私，排除异己，必然会把朝廷搞得乌烟瘴气。皇上看不清形势，可我老范眼里容不得一粒沙子。

　　范仲淹仔细分析了官员队伍的情况，并将其绘制成《百官图》，进献给宋仁宗，同时对吕夷简的用人制度提出尖锐批评。老范苦口婆心地劝说宋仁宗要制定任免规则，好好管理官员升迁之事：陛下，得把权力关进制度的笼子里啊。

　　对范仲淹而言，生命不息，说真话的勇气不止。

　　吕夷简见范仲淹又蹦出来和自己对着干，直接火了：“你小子就不能消停消停？这是要和老夫死磕到底啊。好，我奉陪。”

　　吕宰相不甘示弱，反过来讥讽范仲淹陈旧迂腐，并给他扣了三顶帽子：越职言事、荐引朋党、离间君臣。两人在朝堂上你来我往争论个没完，范仲淹接连写了四篇文章，开撕老吕，怒斥他为人奸诈，以权谋私。由于老范言辞太过激烈，把宋仁宗吵烦了，再加上宋仁宗本就偏心于老臣吕夷简，这场辩论赛，范仲淹以失败告终。他再次被贬官，贬到饶州任职。

　　这是范仲淹第三次降职离京了，前来相送的同事较之前两次少了许多，毕竟大家都有些畏惧吕宰相的滔天权势。只有老范的几个忠实拥护者依旧不离不弃，载酒前来为他饯行，并再次称赞道：“范君此行，尤为光耀。”——范兄此去，虽败犹荣，我们永远支持你，看好你。

　　再次经历了人生大起大落的老范，倒是十分看得开，他笑着对同事们说：“我现在已经是第三次‘光耀’了，下次诸位再来，记得准备一只美味的烤全羊为我送行啊！”

　　别人被贬官都愁眉苦脸，老范倒好，一脸坦然豁达，与同事们举杯畅饮，谈笑风生。

　　范仲淹接连三次被贬，他的好友梅尧臣看不下去了，专门作文《灵乌赋》劝他：“老范啊，你这一天天的，净瞎说什么大实话啊。兄弟我劝你少说话，少管闲事，自己逍遥就行，躺平摸鱼不好吗？”

　　范仲淹虽感动于好友的挂念，却仍坚持自己的心志。他回作《灵乌赋》，道出了铿锵有力的八个大字：

　　“宁鸣而死，不默而生。”

　　言下之意很明了：

　　不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。该说的话，我一定要说。一己之身，死不足惜。

　　范仲淹五月离京，八月到达饶州。奔走风尘三个月，年过五十的老范身子骨有些支撑不住了，刚到饶州就一病不起，总是头晕目眩，还时不时昏倒。

　　不过即使在病中，他还是一到任就立即向皇上汇报情况。在《饶州谢上表》中，老范再次坚定地表明了自己的心迹：“许国忘家，亦臣自信……此而为郡，陈优优布政之方；必也入朝，增蹇蹇匪躬之节。”——我老范已经把自己上交给国家了，在地方我就为百姓施行仁政，在朝堂我就为国君忠直进谏。

　　一入谏诤司，鸿毛忽其身。原谅我这一生仗义执言说真话，这个毛病，改不了了。 （13）