首先，英国希望创造与欧盟改善关系的契机。英国在“脱欧”后陷入经济增长乏力、贸易规模萎缩、国内社会撕裂、政治空转等窘境，因此斯塔默工党政府在上台后迫切希望通过改善同欧盟的关系以缓解国内经济和社会压力。直布罗陀作为英国的海外领土，在经济上与西班牙及欧盟联系紧密。英国不希望因直布罗陀问题导致国家声望受损、经济出现进一步衰退风险，达成相关协议不仅有利于稳定直布罗陀经济，更有助于为接下来同欧盟在其他领域的谈判创造机会。

其次，欧盟希望通过协议强化单一市场并提升内部凝聚力。经济货币联盟更是欧盟的主要支柱，也是各成员国最大的共同红利，因此欧盟一直致力于维护单一市场的完整性和申根区的稳定，最大程度保持人财物的自由流动。但英国“脱欧”给欧盟迎头一击，不但导致其政治、经济、安全实力大损，欧洲一体化曾经“只进不退”的神话也被打破，其内部离心力加大。解决直布罗陀问题，有助于减少英欧之间的贸易壁垒和人员流动障碍，还能在欧盟内部释放团结信号，一定程度上加强欧盟内部的向心力。

再次，英欧希望能够通过协议促进抱团取暖。一方面，英国虽然离开了欧盟，但仍然身在欧洲，依然要同欧盟打交道。这就有点像“离婚不离家”，无论双方有多少不满，都不可否认这一点。另一方面，由于本届美国政府的“美国优先”政策，美欧跨大西洋关系渐行渐远，英欧双方都面临不同程度的压力。加强合作有助于英欧提升在国际舞台上的话语权和影响力，更好地应对外部挑战。英国还可能借此机会凭美英“特殊关系”在未来的跨大西洋交往中发挥独特作用。

英国与欧盟在今年签署的一系列合作协议，使英国得以部分摆脱“脱欧”后的孤立困境，获得更多与欧盟的合作机会，欧盟也在此过程中不断凝聚内部共识，为自身“战略自主”等目标服务。然而，不可否认的是，英欧之间仍存在诸多矛盾，比如在贸易规则、市场准入、公平竞争、难民移民、人员往来、渔业捕捞等方面。英国国内对《欧洲人权公约》的反对声音就是一个典型的例子。这些问题很多也同直布罗陀问题类似，有着相当长的历史，它们有些可以通过双方协商全部或部分解决，有的则可能因诉求差异过大难以解决。这对希望改善双方关系的英欧而言都是需要面对的现实困难。     

当然，英欧之间想要真正“和解”，最关键的是解决互信难题。正所谓“破镜难圆”，当年英国不顾欧盟挽留执意“脱欧”，虽然在英方看来可能没有什么思想负担，但对极其重视欧洲一体化理念的欧盟冲击可谓非常大。正所谓“道不同不相为谋”，无论现在欧盟再怎么需要英国，也不可能毫无芥蒂地当作“脱欧”没有发生；而英国再怎么想和欧盟走近，也不太可能重新加入欧盟。换言之，英欧现在可以因为共同利益“大而合”，未来也就可以因为共同利益“小而分”。英欧关系的“新篇章”能书写到何种程度，依然充满不确定性。（作者是北京外国语大学国际关系学院教授）