《周礼·春官·司服》：掌王之吉凶衣服，辨其名物与其用事。王之吉服：祀昊天上帝，则服大裘而冕，祀五帝亦如之……凡兵事，韦弁服。视朝，则皮弁服。

从这里来看服饰制度在周朝就已经开始出现，历朝历代也以五行规定颜色，秦国尊水德，水跟黑色相配，所以秦始皇的龙袍为赤黑之色，西汉、魏晋南北朝时期都没有形成统一的服饰制度，隋、唐两代为了区分官位增加的颜色、明代官服最为完备，除了颜色之后，服饰上面刺绣着动物。 文官一品为仙鹤、二品锦鸡、三品孔雀、四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品黄鹂，九品鹌鹑。 武官一品、二品为狮子，三品、四品虎豹，五品熊罴，六品、七品彪，八品犀牛，九品海马。这些动物大多数都认识，那么这个“彪”到底是什么动物呢？

关于彪一直以来都有一个传说：虎生三子，必有一彪。一般来讲老虎只会生产两胎，极为偶然的情况下才会生出第三崽，这第三只老虎从出生就是一身绒毛，没有黑条斑，母虎就将这只老虎刁到蛮荒之地遗弃。 遭到抛弃的彪很少能活下来，可一旦生存下来，那就极为凶猛，叫声似狼嚎、如狮吼，具备各猛兽最冷酷的秉性，而它对老虎极为痛恨，成长起来第一时间就会杀掉母虎和两位手足，据说生存在野外的彪寿命能够龟不相上下。

从传说来看，彪跟老虎有着血缘关系，而且比老虎更加凶猛，不过古代等级森严，不可能将同一种动物印在官服上面，就算有，如此残暴的彪地位应该不低于老虎，而它却是从六品、七品，很显然老虎跟彪是两种不同的动物，那么彪又是什么动物呢？ 猜测一：狮虎兽

从字面的意思上来看，彪是老虎和狮子繁衍的后代，它们的体型是猫科动物中最大的，比起狮子和老虎，这种动物更加强壮，不过狮虎兽是人工干预的产物，在自然界老虎跟狮子是水火不容。 狮子是群居动物，老少三代都可以一起生活，而老虎属于独居动物，连同类它们都不能容忍，况且狮子和老虎产地不同，想要一起繁衍后代很难，古代的彪英国另有其物。 猜测二：金猫

金猫也是猫科属动物，一般为独居，夜行性，体长在750—1100毫米，体重10—15公斤，在猫科类动物当中，金猫听觉非常灵敏，也有“活雷达”的称呼，它性情凶野、勇猛，故有“黄虎”之称。 它主要栖息在海拔3000多米的高山地带，在广西的民间传说当中，金猫能够跳上虎背，咬断老虎脖颈，但终究是传说，倒是它经常会袭击牛羊，它看上去跟老虎很相似，在人们口口相传下，金猫很有可能就演变成了彪。

金猫现在越来越少，根据《中国濒危动物红皮书》中数据显示，中国分部的金猫种群数量约为3000~5000只，金猫本来就非常少，加上行踪隐秘，2005年之后，它在四川省和陕西省一共露了三次面。这三次还是触发了红外自动相机才被拍摄到的。