在古代的欧洲，自杀行为的严重性是难以想象的。如果有人不幸被救回，他们将面临比死亡更加悲惨的命运。我们时常听闻，当人们在压力之下想要结束生命时，总有好心人和专业救援人员及时出现，将他们从死亡边缘拉回。然而，在中世纪的欧洲，即使被救，自杀者的命运往往更加悲惨。

在一些西方国家，自杀被视为犯罪行为，甚至在某些情况下，警察有权将自杀者击毙以阻止其行为。例如，英国的法律曾规定，自杀未遂者可能面临长达一百年的监禁。这种对自杀的严厉态度，反映了历史上西方社会对自杀行为的复杂看法。

早在公元前300年左右，欧洲的哲学家们就对自杀的道德性质进行了激烈的讨论。毕达哥拉斯学派认为，无论出于何种原因，自杀都应被禁止；而斯多葛学派则认为，在某些极端情况下，自杀是一种合理的选择。但随着教会影响力的增强，自杀逐渐被视为一种不可饶恕的罪行。

中世纪的欧洲法律对自杀的判决常常令人感到困惑。例如，在1257年，一名巴黎市民跳河自杀，尽管已经死亡，法庭仍对其进行了审判。15世纪，一名神职人员自杀后，即使已被安葬，法庭还是将其遗体掘出，并在墓地进行了法事，以净化被亵渎的土地。

自杀者无论生死，都要接受审判。如果自杀者当场死亡，他们的遗体会被拖行并处以绞刑。不同地区对遗体的处理方式各异，有的将其埋在人多的地方，有的则将其隔离，以防其复活。自杀者的家人也会受到牵连，家产可能会被没收，甚至家庭成员也可能面临审判。

然而，对于有地位的人来说，自杀的处理方式则大不相同。教会和贵族有时会将自杀行为掩饰为意外，以保全其名誉。例如，一名修道士自杀后，教会法庭将其裁定为抵抗魔鬼的英勇行为，而非自杀。贵族的自杀行为也常常被归咎于疾病，以避免社会舆论的谴责。

尽管在11世纪，欧洲的法律开始明确禁止自杀，但这一禁令并未能阻止人们在绝望中选择结束生命。直到19世纪后期，欧洲各国才开始取消自杀罪，但自杀在社会中仍被视为一种不光彩的行为。在文艺复兴时期，自杀甚至被但丁·阿利吉耶里描绘为一种极其痛苦的罪行，自杀者在地狱中遭受无尽的折磨。

自杀在欧洲历史上一直是一个复杂而敏感的话题，其法律和社会态度的演变反映了社会价值观和宗教信仰的深刻变化。