宗祠制度产生于周代。上古时代,士大夫不敢建宗庙,因为宗庙为天子专有。根据中国营建国都的最重要规制《周礼·考工记》,“匠人营国,方九里,旁三门,国中九经九纬,经涂九轨,左祖右社,前朝后市。”“左祖右社”,即宫殿的左边(东)是太庙,右边(西)是社稷(坛)。
国之大事,唯祀与戎(祭祀与军事)
神州大地,规模最大,知名度最高的宗祠在哪里?当然是天安门旁的太庙,此地是明清皇帝祭祀先祖的地方。宫廷祭祀大概共80多种,分为大祀、中祀和群祀三个等级。大祀为皇帝亲自祭拜,中祀一部分是皇帝亲祀,大部分分派官员祭祀,群祀就是官员代替皇帝祭祀去。