贵港，作为广西的地级市，辖有两个县级行政单位——桂平市和平南县。虽然桂平被称作市，但在行政级别上，它仅是一个县级市。事实上，贵港的历史可追溯至1971年，当时玉林专区被调整为玉林地区，贵县、桂平县以及平南县隶属于玉林地区，而贵县正是今天贵港市的前身。1988年12月，玉林地区的贵县被撤销，并设立了县级贵港市。随后在1994年5月，桂平县也被撤销，设立了县级桂平市。直至1995年10月，玉林地区析出，贵港市正式由县级升格为地级市。

换句话说，在1995年之前，贵港虽名义上为“贵港市”，但其行政级别和桂平、平南一样，仍然隶属于玉林地区。直到1995年，玉林地区西部区域划分出来，贵港、桂平、平南三个地方重新划归贵港管理，正式设立贵港地级市。

从地理位置来看，贵港位于广西的西部，平南位于东部，而桂平则坐落在中部。按理说，桂平地处中心地带，应该成为地级市，毕竟其地理位置十分优越。但实际上，贵港之所以能成为地级市，主要的原因在于其拥有铁路交通。

确实，在上世纪90年代，铁路和公路是最重要的交通方式。当时高速公路还不普及，公路交通并不便捷，而拥有铁路系统的城市，无论对于物流还是人员流动，都具有巨大的经济潜力。可以说，拥有一条铁路相当于今天拥有了高铁和机场。即便是普通的单轨铁路，也有着举足轻重的地位。贵港借助铁路与外界联系，不仅能与北部的柳州、桂林相通，还能向南延伸至玉林、湛江，向西连接广西首府南宁。正是因为这一便利的铁路交通，贵港才更具地级市的条件。

而相比之下，桂平虽然有着深厚的历史文化积淀，丰富的自然景观和人文遗产，比如太平天国起义遗址、桂平西山、北回线公园和大藤峡景区等，这些都是桂平独具的优势。另外，桂平还拥有内河水运的便利条件，作为重要的航运枢纽，其水运体系非常发达。

然而，桂平的交通条件相对落后。由于当时缺乏铁路和高速公路，桂平在陆地交通上显得不够便捷。尽管内河船运发达，桂平有不少务工人员通过内河客船前往广东地区，这也反映了当时桂平在陆运方面的劣势。因此，基于当时的交通环境，贵港在地级市的竞争中占据了更为明显的优势。

除了铁路交通，地理位置也是一个重要因素。尽管桂平处于地理中心，但与贵港相比，它距离南宁较远。上世纪90年代，桂平与首府南宁的联系不像今天这样密切，向南宁的靠近无疑成为贵港的又一重要优势。贵港不仅距离南宁更近，而且有铁路和高速公路相连，这让贵港与首府之间的沟通更加便捷，从而增强了它作为地级市的竞争力。

当然，今天的桂平交通条件已经发生了巨大变化。如今，桂平已经拥有了高铁、多个高速公路以及大幅改善的内河航运设施。桂平的航运枢纽进行了升级，大藤峡水利枢纽也正在建设，这些措施极大改善了其水运能力。同时，连接南宁和广东方向的高速公路和高铁线路也已完成，桂平的交通条件如今已不逊色于贵港。

然而，尽管如此，桂平作为地级市的机会已经不再。历史的车轮滚滚向前，贵港已然成为地级市，这一事实已经定局。

实际上，贵港与桂平曾是兄弟县城，无论哪一个县成为地级市，都代表着整个地区的进步和发展。贵港在升格为地级市后，也一直致力于改变“贵县”的传统印象，尤其是在玉林人眼中的看法。而贵港的目标则是发展自身、壮大自身，不断提升综合实力。目前，贵港在各方面都有了显著的发展进展，尤其是在铁路和交通方面，甚至超越了玉林，建立了完善的高铁和高速公路网络。桂平市则按照自身的特色方向稳步发展，逐步展现出独有的竞争力。可以说，随着交通环境的改善，贵港和桂平已没有什么地级市和县级市的分别，双方都在各自的发展道路上稳步前行。