1644年，李自成的军队攻陷了北京，而作为明朝皇帝的崇祯，竟然没有召集足够的军队进行救援，最终以自杀的悲惨结局收场。这场保卫北京的战役，与两个世纪前的情况相比，要失败得多得多。追溯至1449年，著名的将领于谦率领的勤王军队成功击溃了来自瓦刺的敌军。然而，在1644年，崇祯面对这种危急情况，难道没有考虑发出勤王令吗？难道此时的明朝已经没有可以调动的军队了吗？为了探寻这些问题，我们不妨回顾历史的轨迹，深入剖析这个复杂的真相。

崇祯去世不久后，朱由崧在南京即位，被称为弘光帝。他所依靠的军事势力几乎达到了五十万之众，主要由江北的四镇和武昌的左良玉所组成。1645年6月，南明江北四镇之一的刘泽清决定向清军投降，这支军队是当时明军中投降人数最多的一支，足足有二十三万之多。紧接着，左良玉的儿子左梦庚也带着十万大军投降清朝。然而，令人惊讶的是，当崇祯面临两面夹击之势时，这些军队为何始终没有得到调动呢？我们来看一下具体情况。

首先要提及的是刘泽清，崇祯皇帝曾下旨召他入京勤王，但刘泽清却假装马坠受伤，要求延迟前往，结果这一拖延直至崇祯殉国，使他根本无需再履行勤王之责。最终，他选择逃往了江苏的淮安地区。接下来谈到四镇中的高杰，原本属于李自成阵营的他为何转投明朝，原因颇为滑稽。他与李自成的小妾有染，因恐惧招致祸端而选择了降明。实际上，他甚至没有勇气跟李自成对抗，便在李自成未攻入北京之前，早早逃往了山东。

其余两镇的势力由于过于弱小，连勤王的勇气都缺乏，最终只能依靠左良玉这一支人数庞大的军队。左良玉在崇祯统治时期逐渐崛起，打败了张献忠后权势日隆。对于上级发布的命令，他往往能拖则拖。当崇祯皇帝下令他勤王时，左良玉还专门制定了一份军队进军计划，并递交至北京审批。然而，公文还未得到批复，崇祯便已自尽。此后，左良玉选择藏身于武昌，避开了李自成的锋芒。

因此，作为明朝最后而又实力最强的军队，左良玉和江北四镇的表现却大失所望，个个都显得不堪重用。