隋朝末年，由于天下形势动荡不安，出现了群雄并起、割据一方的局面。当时，南方有一股势力非常强大，“西至三峡，南交趾，北距汉水，皆附属，胜兵四十万”，占据着两湖、两广等大片地区。可是，这个貌似强大的政权却很快就被灭掉了，唐朝军队只用两个月的时间就将其平定。那么，这位曾经显赫一时的“反王”到底是谁呢？

一、起兵反隋

此人名叫萧铣，虽然也是隋朝的“反王”，但是与窦建德、杜伏威这些草莽英雄不一样，他来自一个非常显赫的家族，即兰陵萧氏。原来，萧铣是梁朝皇室的后裔，其曾祖父萧詧是昭明太子萧统的第三子。554年，在西魏军队的帮助下，萧詧夺取了江陵，并在第二年称帝，史称“西梁”。不过，西梁的地盘很小，只有江陵一隅之地。

581年，萧詧的儿子萧岩（萧铣的祖父）叛隋降陈，后被隋朝诛杀，因此他这一脉就衰败了。萧铣早年间靠给人抄写书籍来谋生，日子过得十分艰难。到了隋炀帝的时候，因加恩于外戚，萧铣才得到了罗川县令的职务。617年，岳州校尉董景珍等人起兵反隋。在推举首领时，人们认为萧铣是梁朝皇帝后代，于是拥戴其为梁公。

二、割据称帝

萧铣起兵后，“旗帜服色”恢复梁朝的旧制，不到五天的时间，就发展到了数万人。618年，萧铣登基称帝，并将都城迁到了江陵。隋朝将领张镇州、王仁寿率军攻打萧铣，结果遭到失败。他们在得知隋朝灭亡的消息后，“乃与宁长真等率岭南州县降于铣”。与此同时，萧铣派兵攻城略地，“遣将苏胡儿拔豫章，使杨道生取南郡，张绣略定岭表”。

仅仅一年的时间，萧铣就占领了两湖、两广的大部分地区。然而，这个政权却并未能继续发展下去，反而产生了内部问题。原来萧铣这个人外宽内忌，再加上他是被推举为首领，因此对部下十分猜疑，采取了削去兵权的措施，结果导致“大臣旧将皆疑间，多叛去”，就连当年极力推荐萧铣的董景珍也没有逃过兔死狗烹的下场。

三、遭逢名将

621年，唐高祖李渊派出四路军队，向萧铣发起了进攻。赵郡王李孝恭率领巴蜀兵顺江而下，庐江王李瑗出襄州道，黔州刺史田世康出辰州道，黄州总管周法明出夏口道。李孝恭虽然是主将，但他对副将李靖言听计从。因此，在李靖的指挥下，唐军一路上势如破竹，并在清江之战“获其舟舰四百余艘，斩首及溺死将万人”。

之后，李靖率五千人包围江陵。此时，萧铣在各地还有数十万大军，他急忙征召各路援兵。可是，李靖这时候采用了疑兵之计，将缴获的战船散弃于江中，导致援兵们认为江陵已破，于是裹足不前。之后，萧铣被迫开城投降。没过几天，十几万援军赶到，“知铣降，乃送款”。萧铣虽然投降，但因没有向李渊表示屈服，结果被杀。

参考资料：1.《旧唐书》；2.《资治通鉴》