猫头鹰是鸟类世界中的无声杀手。它们拥有无可挑剔的视力、敏锐的听觉、撕裂血肉的喙和 锋利如刀的爪子。而最厉害的是，你永远听不到它们靠近的声音。猫头鹰在夜间捕猎，利用卓越的视力和敏锐的方向听觉，在黑暗中锁定猎物。它们长着巨大的圆眼睛，看起来像两颗大球，但实际上，这些眼睛的形状更像“管子”，延伸至头骨内部。因此，它们无法转动或滚动眼球，只能直视前方。

为了弥补这一点，它们必须转动头部来观察四周，脖子最多可旋转270度几乎整整一圈！它们能完成这一堪比马戏团特技的动作，这得益于猫头鹰颈部的14块椎骨，这一数量是人类的两倍。普通人头部的最大旋转幅度仅约可怜的180度。有些猫头鹰长有“耳羽簇”，但这些羽毛其实与听觉无关，而是“展示羽毛”，用于表达恐惧、愤怒或兴奋等情绪。许多种类的猫头鹰，如仓鸮、北方鸮有明显的“面部圆盘”，其作用类似雷达，能捕捉声波并将声音引导至耳孔。

它们的耳孔位置不对称，这使它们能够判断声音来自上方还是下方。猫头鹰的听觉极其精准，有些种类甚至能在完全黑暗的环境中，仅凭声音捕猎。它们是杰出的猎手，如同隐形轰炸机般在夜空飞行，能悄然逼近猎物至几英寸处而不被察觉。当空气流过普通鸟类的翅膀时，会产生呼啸声，这是因为大面积的空气湍流在，翅膀后缘聚集并流过。

而猫头鹰翅膀上柔软的绒毛和边缘流苏，能使空气流过时更加平滑，分散声音，让猎物无法察觉它们的靠近。捕猎时，它们用有力的喙和利爪撕碎猎物，甚至会吃掉包括骨头在内的整个猎物。进食后，猫头鹰会反刍“食丸”，其中包含无法消化的骨头、毛发和羽毛。由于这些食丸，会在体内停留长达10小时，并部分堵塞消化系统，因此猫头鹰必须先吐出食丸，才能吞咽新的猎物。研究人员通过分析这些食丸，来研究猫头鹰的食性。我们通常联想到的猫头鹰“咕咕”叫声，通常是为了宣示领地，也用于求偶。

不同种类猫头鹰的求偶和交配仪式各不相同，但都离不开鸣叫。雄鸟通常会试图用食物和合适的筑巢地点，来打动潜在配偶。交配后，配偶双方通常会依偎在一起梳理羽毛。大多数伴侣只在交配季节维持关系，但像灰林鸮等种类则会终身配偶。雌猫头鹰根据种类和季节不同，产卵数量在1到13枚之间，但最常见的是一窝3到4枚卵。

孵化期约为一个月。最终如同所有鸟类一样，幼鸟会用“卵齿”，就是喙部的尖锐突起，用于啄破蛋壳破壳而出。由于雏鸟通常是在几天内陆续孵化的，最小的雏鸟往往处于劣势，可能因营养不良而死亡。作为鸟类世界中致命的“夜间忍者”，猫头鹰令许多鸟类闻风丧胆。

因此它们经常遭到一群小鸟的攻击和骚扰，而这种行为通常不是单一物种的“单打独斗”，一旦攻击开始，许多不同种类的鸟都会加入。尽管这种“集体围攻”可能会让猫头鹰，烦不胜烦而迁往他处，但它们通常并不把这种骚扰当回事。