公元249年,身为没有实权的曹魏太傅司马懿趁大将军曹爽等人陪曹芳离洛阳至高平陵郊祭,发动政变并控制京都洛阳。自此朝政大权、军权都落入司马氏手中,曹魏政权名存实亡,史称高平陵事变。
事变导致曹爽及其亲信何晏、桓范等十余家被灭族,五千余人被杀,连已经出嫁的女性都被抓回弃市。而事变中曹操留下的谋臣强将却无人站出来反对司马懿,这是为何?
首先是因为曹氏宗族手里没兵没权。曹丕、曹睿为了防范自家兄弟及其子孙夺权或拥兵自重,一直不给他们军权。司马懿发动政变时他们可谓是心有余而力不足。
其次是因为曹操曾经大肆屠杀士人,压制世家大族。天下士人对曹家早就寒了心。所以支持曹家的士族少,而司马懿本身就属于士族,代表了士族利益,所以士族不但不帮助曹氏,反而支持司马懿。
再其次在拥有皇帝曹芳支持、又有大司农桓范支持的情况下,自身又掌控曹魏内外军权的曹爽自己都放弃了镇压司马懿的政变,自然没人愿意强行出头对抗司马懿了。
另外则是因为司马懿实施了欺诈手段。让一帮曹氏宗族、世家大族以为司马懿只是解除曹爽本人的军权,不会掌控曹魏政权,更不会杀害曹爽及其亲信。
后来司马炎建立晋朝,吸取了汉朝灭亡及曹魏灭亡的教训,为了让宗室拱卫司马氏朝廷,分封了一大堆同姓王,各封国都有自己的军队,而朝廷管辖下的各个郡县取消了武备,结果又导致八王之乱,中央政府无力控制时局。最后造成永嘉之乱、五胡乱华,中国陷入了一段近三百年的大战乱、大分裂的血腥黑暗时期。
这就是专制社会的局限性。最高统治权之运行、转移与继承缺乏制度化、科学化、合理化安排所导致的必然结局。政权的维持并不能仅仅依靠宗族的支持,更应该依靠合理科学的制度进行规范,否则再强大的政权都是难以持久的!