万里江山万里尘，一朝天子一朝臣。封建王朝的皇帝最害怕朝臣结为朋党，势力坐大。乾隆帝上台以后，勤政休养了十年，其间依靠了很多雍正朝时期的旧臣，然而这种情形不会长久。

乾隆十三年(1748)年初，康、雍、乾三朝元老、居官50年、已经77岁的张廷玉，在一次召对政事的空闲，向乾隆帝乞求退休回乡，并请求乾隆帝保证兑现，当年雍正帝曾经许诺给他死后配享太庙的待遇。

配享太庙

太庙是中国古代皇帝的宗庙，起初只是供奉皇帝的先祖，后来皇亲和功臣的神位也可以被供奉在太庙。一般的皇亲还不行，必须是近亲或有功于江山社稷的皇亲。还有极个别军功卓著的大臣，经皇帝允许，也可以在死后配享太庙。清朝太庙配享殿分东西两殿，东供奉宗室、外藩诸王，西供奉有功大臣。在清代，张廷玉是唯一一位配享太庙的汉人，可见其荣誉之重。

张廷玉，字衡臣，号研斋,安徽桐城人，康熙朝大学士张英之子。康熙三十九年(1700)中进士后官运顺遂，但真正受到重视是在雍正朝。张廷玉为雍正帝干的一件重要事情就是编修《圣祖实录》，这件事可不简单，因为康熙帝晚年的历史涉及雍正帝继位这件大事，如何编写，事关雍正帝的微信和名誉。而张廷玉也深知雍正帝的心意，把大量敏感的史实都删去了。康熙一朝61年，而现在我们看到的《圣祖实录》只有300卷，乾隆朝是60年，《高宗实录》却有1500卷，相去甚远，可见《圣祖实录》已被大量删改。也正因此，雍正帝称他是“第一宣力之大臣”，许诺张廷玉死后可配享太庙。

雍正帝临终，命张廷玉与鄂尔泰同为顾命大臣。乾隆帝继位以后，对张廷玉这个顾命大臣虽说是恩礼隆重，但像雍正帝时那样宠信有加的日子已经一去不复返，想必乾隆帝对张廷玉在纂修《圣祖实录》中的角色是心知肚明的。此外，乾隆帝逐渐离弃张廷玉的另一个原因是要削除其日益膨胀的势力。由于张廷玉数十年受重用，其姻亲子侄、门生故吏，布列朝廷内外，这在封建专制时代是极其危险的。乾隆帝非常讨厌朋党，便不时加以裁抑。乾隆六年(1741)，刘统勋上疏称张廷玉家族姻亲遍布朝堂权势太盛，乾隆帝肯定了刘统勋的意见。当时，张廷玉就感觉不妙，此后乾隆帝又一再警告朝臣不要结为朋党。

乾隆七年(1742)，与张廷玉同为顾命大臣的鄂尔泰一派就遭到了皇帝的打击。当年，鄂尔泰的门生、左副都御史仲永檀因依附师门，死在狱中。老谋深算的张廷玉见此情形，肯定明白兔死狗烹的道理，意识到乾隆帝的下一个惩治目标就是自己。但张廷玉素来行事谨慎，平生信奉“万言万当，不如一默”的座右铭，从不多说句话。因此，乾隆帝要想揪他的小辫子还真不容易。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这次乞求退休，竟然成了乾隆帝整治张廷玉的开始。当天，张廷玉一表达出退休之意，乾隆帝便不高兴地说：“你两朝受恩，皇考遗命又答应你配享太庙，怎么能想退休就退休呢？”张廷玉一头雾水，不知乾隆帝到底要干什么，便引经据典，说以前朝代也有配享诸臣退休的先例。乾隆帝说：“诸葛亮还鞠躬尽瘁，死而后已呢！”

张廷玉又说：“诸葛亮受命于危难之时，和今天天下太平的情形不可同日而语。”张廷玉原本是想让皇上高兴，结果乾隆帝勃然大怒，说：“既然身受重任，更不应该因天下太平而独自安逸，否则都像你，谁还肯为朝廷办事？”张廷玉只好闭上了嘴。第二天，乾隆帝不仅将这次谈话整理成纪要，下发廷臣，而且解除了张廷玉的吏部职位。

一时间，张廷玉狼狈不堪，不敢再提退休一事。过了一年，张廷玉经过左思右想，觉得如果自己再不提出退休，恐怕又会成为乾隆帝责备自已贪恋官位的借口。于是又再次委婉地提出乞归，以便后年乾隆帝南巡时，赴南京迎驾。

这次，乾隆帝似乎心情好了一些，答应了他的请求。可是，张廷玉还有一件事情放心不下，就是雍正帝曾经答应自己死后配享太庙一事，乾隆帝一直没有提。于是，他专门前往宫中觐见，跪在地上苦求皇上做出承诺。乾隆帝虽然觉得张廷玉有点过分，但还是答应了他。过了几天，心情舒畅的张廷玉竟然没有亲自去谢恩，结果又得罪了乾隆帝。乾隆帝命人拟旨让张廷玉明白回奏：你到底是愿意归老，还是愿意死后配享太庙？但这道旨意还没有下发，第二天一大早，张廷玉就踉踉跄跄地来到内廷，匍匐谢恩。乾隆帝顿时起了疑心，显然有人向张廷玉提前报告了消息。于是，他借此开始打击张廷玉及其党羽。他先是痛斥张廷玉为何昨天不来谢恩，今天跑来干什么？接着革去了张廷玉的门生汪由敦军机处的职位。张廷玉覆奏称并未得到汪由敦的私下通信，乾隆帝接着又令张廷玉回奏到底是谁报的信。无奈之下,张廷玉只好请求皇帝将自己治罪。乾隆帝并不想绝情到底，于是仅革去其爵位，仍准予死后配享太庙。过了年后，松了一口气的张廷玉以为这件事就这样过去了，准备春请回乡。没想到乾隆帝的恶气还没有出完。

当时皇子永璜刚死，乾隆帝认为张廷玉曾做过永璜的师傅，竟然一点儿也不悲伤。于是，再次命他回奏有没有资格配享太庙。这时，张廷玉终于明白了，他立即回奏，乞求停止自己配享太庙的资格，并将自己治罪。乾隆帝盛怒，革去张廷玉所有职位，仅保留了大学士职衔。不久，发生了四川学政朱荃匿丧赶考、贿买生员案，这个朱荃是张廷玉的姻亲，再次为乾隆帝打击他提供了借口。最后，张廷玉被勒令交出历年皇帝所赐之物，家产也被一并查抄。可怜张廷玉本想荣归故里，没想到备受皇帝折磨，一无所有地回到桐城老家。乾隆二十年(1755)，张廷玉卒。

乾隆帝终不敢违背其父的遗愿，命仍遵世宗遗诏，张廷玉配享太庙。

俗话说，伴君如伴虎。乾隆帝为维护帝王威权的手段可谓登峰造极，运用娴熟，一生行事谨慎的张廷玉也最终未能免受打击。