匈奴是一直生活在漠北的游牧民族，他们生活的地方环境恶劣，世世代代都只能过着四处放牧的流浪生活。为了寻求一个稳定的居所，匈奴人就产生了迁徙中原的想法。他们觉得只要霸占了中原，他们就能结束那种挨饿受冻的日子。也就是从那一天起，匈奴就开始频繁地对中原边境发动侵扰。

秦朝初年，统一六国的始皇帝，为了解决北方匈奴的困扰，就派遣大将蒙恬统军30万攻打匈奴，逼得匈奴不得不向北退去。在这之后，秦始皇为了加强边境的戒备，还修筑了举世闻名的长城。在强大的秦始皇面前，匈奴压根毫无还手之力。

然而好景不长，秦朝末年，为了推翻朝廷的暴政，各地起义军群雄四起，中原大地陷入极度混乱的局面。此时，盘踞在漠北的匈奴，看准这个千载难逢的机会，率领大批人马南下掠夺，很多百姓惨死在他们的手中，无数人的家园也被他们摧毁。但此时中原的混乱局面已经让人无暇顾及这群入侵的土匪了。

后来，汉朝建立，中原地区也迎来久违的平静，但此时的匈奴依然虎视眈眈。刚刚建立的汉朝压根没实力和残暴的匈奴抗争，只能选择耻辱的和亲来维持暂时的和平。但即便如此，匈奴依然经常不顾汉朝的谴责，对周边百姓进行残忍的掠夺和杀戮。

但汉朝初年，无论是朝廷还是军队，都没有能力和匈奴正面对抗，因此只能一再地退让。无论是汉高祖刘邦时期，还是后来的文帝，景帝，西汉除了和亲就是送钱，他们只是单纯地希望匈奴能不再来骚扰汉朝的百姓。在很多贪图安逸的大臣眼里，牺牲几位公主就能换取长久的和平，这无疑是一件很划算的事情。但对于当时的西汉皇帝来说，这简直就是奇耻大辱。

后来经过文景之治以后，国力在汉武帝时期达到巅峰，汉武帝为了一雪前耻，果断提拔了卫青、霍去病等一众年轻将领。卫青率领汉军连年征战，屡屡打败强大的匈奴军队。年纪轻轻的霍去病更是英勇无比，在河西之战中，歼灭和招降匈奴近10万人，卫青霍去病几度挥师草原，收复了大片失地。

在今后的几年间，汉朝军队多次大破匈奴，逼得他们只能一再后撤。在这么多次战争中，汉朝先后歼灭匈奴十余万人。在经过巨大的损失之后，匈奴的势力已经远不如从前，此后再也无力与汉朝抗衡。

在经历过数次惨痛的失败以后，不堪忍受战争折磨的匈奴人出现大量的人口流失情况，很多百姓为了生存只能迁徙到别处。除此之外，面对西汉的战争打击，匈奴内部也开始频频爆发矛盾，贵族之间互相残杀，为了争权夺位大打出手的情况屡见不鲜。这些内讧的出现也极大程度上消耗了匈奴的国力。

后来为了生存下去，匈奴只能暂时归附汉朝。在经过这样的折腾以后，匈奴早已经一蹶不振，再也没了之前那种雄风。虽然匈奴在经过几十年的休养生息之后，也恢复了一些实力和元气，但是他们内部之间的争斗却还是层出不穷。到了东汉以后，匈奴更是分裂成了南北匈奴两个部族，北匈奴一路西迁，渐渐远离了中原地区。而南匈奴则选择了亲近汉族的政策。

但让人气愤的是，这群南匈奴人竟然趁着东汉末年的混乱局面，再一次入侵了中原。不过在曹操的镇压下，这次叛乱很快就得到了镇压。为了防止匈奴再次作乱，曹操就把他们分成了五部分，分别安置在陕西、山西一带。他们不断地和内地民族融合，逐渐没了以前的辉煌，尤其是在魏晋南北朝时期，匈奴人更是分裂成了好几个族系，然后过上各自为政的生活。而随着这些分支的慢慢演变和消失，匈奴也彻底退出了历史舞台。