“北有十三陵，南有九王寝”在湖北武汉龙泉山有着这样一座与北京明十三陵比肩的明代藩王陵。这里安葬着明代楚藩一脉八代九位楚王。虽然全国各地明代藩王陵众多，但大多十室九空，或塌陷或被盗，楚昭王地宫却是未遭劫难的少数地下宫殿之一，这又是为什么呢？

一般墓穴的方位是正对着神道，但从平面图来看楚王朱桢的地宫却是倾斜的，也被人戏称为“歪门邪道”。这种特殊的地理位置，让盗墓贼难以下手，一定程度上保护了地宫安全。

昭陵平面图

作为亲王的朱桢，正如明制所规定：岁禄853万石，甲士万千，其位仅次于天子，而称雄一方。楚昭王茔园在九王之中当属最大，面积170余亩。茔园的建筑构件全部是用明代官窑生产的澄泥大青砖、汉白玉和上等木料建成，耗资白银30万两，建造工艺十分精湛，富丽堂皇。那么为何他的地宫又只有80平方呢？

楚昭王地宫

朱元璋当时为巩固朱明皇权和对其后世子孙的训戒，主持编纂了《皇明祖训》，其中有言“宽以待民、不奢侈度日、不重金厚葬”。朱桢严格遵循父亲的训诫。从出土的随葬品看，多为小件明器，铅锡质地的小壶、杯、盘、炉、刀、剪等。瓷器、金银器极少，连腰带都是金镶木。由此看出，朱桢将父亲薄葬的理念贯彻得十分到位。

楚昭王地宫出土金带具

楚昭王地宫出土铜箸

朱元璋在位时把儿孙分封到各地做藩王，藩王势力日益膨胀。建文帝即位后，采取削藩政策，限制藩王的权力。燕王朱棣于建文元年（1399年）起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。坐镇武昌的朱桢却按兵不动，并未驰援京师。一则因建文帝疑藩，无天子明诏自然不敢轻举妄动；再则朱桢深察大势，为保全自身，其立场明显偏向燕王。故朱棣登基后并未为难朱桢，楚王府一直与帝系关系良好。

明成祖朱棣继续实行削藩，夺取诸王兵权。楚王朱桢便完全收敛起昔年横戈跃马的杀伐雄姿，换以垂拱韬晦之略以保全。他的后半生“奉祖训，率礼度，留心典籍”，“旦夕自警，恭慎俭约，恒存省己”。如此温良恭顺，实乃明智之举，因而赢得朱棣赞许与信任，号称“贤王”，并由明皇室宗人府右宗人晋升宗正，成为朱氏皇族的大族长，名义上由他统管皇族事务。朱桢也更加谨慎小心，从地宫大小便可见一斑。

明崇祯十六年（1643年）农民军领袖张献忠攻下了大明楚王朱华奎所在的武昌，在湖北武昌等地进行大屠杀暴行。楚王府也被搜刮金银、付之一炬。唯独楚昭王茔园及地宫保存完好，在三百多年后的今天得以重见天日。