明朝崇祯帝朱由检即位后，诛杀了巨宦魏忠贤，拔除阉党，是明末一件大事。

崇祯意识到宦官专权的危害，清除群阉后，宦官乱政的事再也没有发生，看上去，朱由检对内宦约束得很严。不过另一方面，从崇祯二年起，他很快又派出大量太监到军队系统监军。这些监军太监，也并不是全无作用，其中有像刘应坤这样与袁崇焕配合默契，对战事起到积极作用的，但更多太监由于不懂军事，又贪功怕死，总体来看是弊大于利。

崇祯七年（1634年）的时候，陈奇瑜奉命围剿农民军，进展顺利，把高迎祥、李自成、张献忠等首领围困在车厢峡内，农民军眼看身处绝境，李自成用财物贿赂陈奇瑜左右，假意要投降。

总兵王朴和监军太监杨进朝贪图贿赂，又想借受降立功，明知农民军很可能是假投降，仍然力主受降，农民军趁官军松懈，冲出绝境，势力大涨，明军错失了一次把农民军主要首领一网打尽的机会。

农民军善于假投降，张献忠更是多次使用这招。崇祯采用杨嗣昌的“四正六隅，八面撒网”的战术，层层压迫下，张献忠处处不利，又想到了假投降。他向熊文灿诈降，熊文灿和监军宦官刘元斌都表示接受，刘元斌上疏建议招抚张献忠，结果是张献忠不久就重新反叛。

这些监军宦官，由于贪贿、贪功或是不懂军事的原因，没能起到在军队里拨乱反正的作用。

也有号称知兵的太监，比如高起潜，但却也于事无补。

崇祯九年，清军第三次突入中原，连克十二城，大小五十六站皆捷。崇祯让高起潜督率明军作战，高起潜只敢率军尾随清军，不敢正面交手，除了在涿州打了一仗，杀敌二百多人外，基本没有什么斩获，等清军满载战利品出关后，高起潜却反而向崇祯报捷。

第二年，清军再次入关，这次崇祯调来宣大总督卢象升率兵迎击，高起潜为其后援。由于卢象升主战，高起潜主和，他把朝堂上的意见之争带到了战场，卢象升被清军包围，高起潜近在50里外，手握大军却不发兵支援，导致卢象升全军覆没。

除了这些太监，还有更多的太监在监军过程中甚至直接投降。

李自成进军北京路上，宣府巡抚朱之冯集结手下，打算歃血死守。监军宦官杜勋却和总兵王承允串通，出城三十里迎接大顺军，“ 勋蟒袍鸣，郊迎三十里之外”。

居庸关监军宦官杜之秩也和总兵唐通不做抵抗，开城迎接李自成。如果这两处要害能像之前的周遇吉在宁武关一样死守，北京或许能撑到援兵到来。

太监监军有利有弊，从崇祯一朝来看，总体是弊大于利，似乎崇祯不该使用太监监军，不过，这个锅倒确实不应该崇祯来背，明朝的太监监军，早在永乐年间成为惯例。

明太祖朱元璋不信任太监，对太监管束相当严格，甚至立下铁牌：内臣不得干预政事，预者斩软诸司不得移文往来。

朱棣发动靖难之役，在过程中就得到了不少内外宦官的助力，等他靖难成功后，继续削藩，同时又要面对诸多军事活动，使得永乐时期的军事战略发生了变化，为了应对新的问题，朱棣延续了唐宋宦官监军的制度，深受明成祖信任的宦官们成为皇权的代表，到军队中参与军事。

所以说“明代宦官出使、专征、监军、分镇、刺 臣民隐事诸大权，皆自永乐间始。”

从此以后，宦官监军就成为制度延续下来，不管是九边各军镇，还是京师三大营，都设有不少太监监军。

宦官统军并不是没有正面作用。明朝最著名的带兵宦官应该是郑和，他统领庞大的舰队七下西洋，打服了路上不少军队，功绩至今为人津津乐道。

成化年间的权宦汪直也是著名的监军宦官，明宪宗朱见深发动对女真的征伐，“成化犁庭”中处处都有汪直的身影，此后汪直又和王越合作，击败蒙古，汪直的军事生涯算得上成功。

崇祯虽然铁腕剪除了阉党，宦官却并不会消失，虽然崇祯朝没有权宦出现，但宦官还是深受崇祯信任的一群人。

因为宦官是皇帝的家奴，监军宦官是以皇帝特派员的身份监督军队，凡事可“直达天听”，宦官监军制度是明朝专制皇权的体现，它凌驾于文臣监军之上，能把总兵等各级军官，以及督抚巡按等文职监军的一举一动都置于皇帝的直接监控之下，虽然也有弊端，但它还是明朝皇帝控制军队不可或缺的有力工具。

到了崇祯朝，宦官监军逐渐失效的原因还是在于随着明末制度的腐朽，皇权已逐步衰落。

崇祯本人虽然勤政，能力却实在一般，皇帝对文臣武将的控制力大大下降，崇祯本人又没有改革的决心和办法，只能延续老祖宗的制度走下去。种种因素结合到一起，内外交困，使得大明最终灭亡。