《红楼梦》中荣国府的三代内当家分别为贾母、王夫人与王熙凤。其中，贾母之后由王夫人接管，是荣国府隐患，其后的一系列争斗均与此相关。

按常理，贾母之后，荣国府内当家当由嫡长子贾赦之妻邢夫人掌管。但邢夫人为人刻薄，加上没有子女，而且娘家势力过弱，故而很难在荣国府有所作为。而王夫人偏偏又貌似持重贤良，娘家势力极大，女儿还是宫中娘娘，故而荣国府内当家自然就落在了她的肩上。贾母的这一决定势必引起大儿子贾赦、大儿媳妇邢夫人的不满。

或许，出于平息两房间矛盾的考虑，贾母让王熙凤暂时掌管荣国府。毕竟王熙凤是贾赦的儿媳妇，贾母这样做等于让管家权力回到了大儿媳妇手中。不过，王熙凤又是王夫人的侄女，实际管家权力仍然在王夫人手中，这一点贾赦、邢夫人自然最清楚不过，但这实属无奈之举。

这给暂时掌管荣国府的王熙凤带来了靠自己力量永远不可能解决的矛盾：一旦接管荣国府，就面临着三股不能得罪的力量，首先是贾母，其次是王夫人，再次是她的婆婆邢夫人。因而，王熙凤注定要处于两房争斗的夹缝之中，更可悲的是，她掌管荣国府只是贾母的权宜之计。毕竟，贾宝玉一旦成家，宝二奶奶才是荣国府真正的管家。

贾赦夫妇最为关心的还在于贾母一旦撒手，贾府财产如何分配这一更为现实的问题，于是他们才会看上贾母身边长得不算漂亮却最得贾母信任的丫头——鸳鸯。贾赦夫妇明白，一旦鸳鸯成为贾赦这边的人，将来荣国府财产分配，他们便不会吃亏。

但令贾赦夫妇没有想到的是，鸳鸯偏偏不是一心往上爬的势利之人，故而才有了当着众人面在贾母面前哭诉之事，令贾母当场发怒，最终以邢夫人被训斥收场。由于邢夫人事先向王熙凤征求意见，故以为是她走漏风声让计划夭折，加上身边陪房费婆子挑唆，于是“着实恶绝凤姐”，并在贾母寿诞之际当众让其难堪：

邢夫人直至晚间散时，当着许多人陪笑和凤姐求情说：“我听见昨儿晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪。论理我不该讨情，我想老太太好日子，发狠的还舍钱舍米，周贫济老，咱们家先倒折磨起人家来了。不看我的脸，权且看老太太，竟放了他们罢。”说毕，上车去了。

邢夫人当着众人面称儿媳妇王熙凤为“二奶奶”，并称“不看我的脸，权且看老太太”，并命令她放人，且不给王熙凤解释的机会，致使王熙凤“又羞又气”，“憋得脸紫涨”，又“抓寻不着头脑”。一向争强好胜的王熙凤满心委屈，“越想越气越愧”，“不觉的灰心转悲，滚下泪来”，以至于“赌气回房哭泣，又不使人知觉”。

自此，邢夫人处处盯着王熙凤、贾琏，只要一有机会，就为难他们夫妇二人。在第七十四回“惑奸谗抄检大观园，矢孤介杜绝宁国府”中，邢夫人就借机敲贾琏竹杠。

因为缺钱，贾琏找鸳鸯挪了贾母之物借当了一千两银子，这事儿让邢夫人查知，于是邢夫人故意找贾琏讨要二百两银子使用，贾琏稍微推脱，邢夫人就直接训斥：“你没有钱就有地方迁挪，我白和你商量，你就搪塞我，你就说没地方。前儿一千两银子的当是哪里的？连老太太的东西你都有神通弄出来，这会子二百银子，你就这样。幸亏我没和人说去。”邢夫人直接以贾琏私自通过鸳鸯挪用老太太之物借当之事为筹码，威胁贾琏要是不给钱，她就告诉别

人。就连贾琏也看得出来邢夫人这是在故意刁难，“太太分明不短，何苦来要寻事奈何人”。由于此前王熙凤受邢夫人抢白，故而此次不敢怠慢，“且把太太打发了去要紧。宁可咱们短些，又别讨没意思”，于是让平儿拿金项圈暂押二百两银子给邢夫人送去。

即便如此，邢夫人对王熙凤仍然深恶痛绝，在第七十三回“痴丫头误拾绣春囊，懦小姐不问累金凤”中，邢夫人训斥迎春时说：“总是你那好哥哥好嫂子，一对儿赫赫扬扬，琏二爷凤奶奶，两口子遮天盖日，百事周到，竟通共这一个妹子，全不在意。”

从邢夫人的冷嘲热讽中，可以看出她对王熙凤的不满。身边伺候的媳妇们也趁机挑唆两房之间的矛盾，“我们的姑娘老实仁德，那里像他们三姑娘伶牙俐齿，会要姊妹们的强。他们明知姐姐这样，他竟不体恤一点儿”。

邢夫人把矛头再次指向贾琏、王熙凤夫妇：“连他哥哥嫂子还如是，别人又作什么呢。”当有人回话王熙凤来侍奉她时，邢夫人“冷笑两声”，命人回话说：“请他自去养病，我这里不用他伺候。”归根结底，婆媳关系跌到冰点是两房争斗财产继承权使然。