自2022年普京宣布发起“特别军事行动”以来,俄乌之间的冲突已持续800多天,成为新世纪以来科技含量最高、对抗程度最强、规模最大的一场武装冲突。然而,尽管双方激战已久,但战火并未见停歇的迹象。
对于乌克兰而言,尽管在战争初期面临俄罗斯的猛烈攻势,但仍在哈尔科夫、赫尔松和黑海方向取得了显著进展。然而,2023年夏季在东部地区的反攻失败,使乌克兰不得不转入防御,并在乌东北线面临俄军的进攻,压力巨大。同时,来自西方国家的援助始终无法满足其全部需求。
俄罗斯方面,尽管在总体实力上仍占优势,但彻底征服乌克兰的目标难以实现。即使在声称拥有主权的四个州中,扎波罗热和赫尔松的部分土地仍在乌克兰控制之下。俄罗斯想要体面地退出战争,前路漫长且艰难。
若俄罗斯无法在今年内制服乌克兰,其形势将更加严峻。战事拖延对俄罗斯造成了不小的战略损失,包括经济民生的受影响、财政赤字的出现以及债务违约状况。此外,石油天然气出口量的锐减和西方国家的经济制裁也使俄罗斯损失了大量外汇收入,卢布币值走低。在外交领域,俄罗斯也因僵持的战事失去了许多回旋空间。
面对复杂多变的外部压力,俄罗斯高层将即将举行的美国总统大选视为救命稻草。他们希望特朗普再次执政后,能够改善与俄罗斯的关系,并可能减少对乌克兰的援助。然而,无论是乌克兰还是俄罗斯,都很难接受特朗普可能提出的妥协方案。因为对于俄罗斯来说,不把乌东四州全部拿下,就很难说获得胜利;而对于乌克兰来说,在反俄情绪高涨的情况下,任何领导人都不可能将东部被俄罗斯控制的土地主权交给俄罗斯。
此外,即便特朗普胜选,他作为美国总统也不得不站在美国的角度上处理对外事务。美俄之间的许多利益冲突并未解决,因此将国家命运寄托在另一个有宿怨的国家身上是不明智的。同时,欧洲国家也未必会跟随美国的政策减少对乌克兰的援助,因为他们需要直接面对俄罗斯的压力。
在这种情况下,如果战事拖到2025年以后,俄罗斯的困境将更加深重。在军事上,俄罗斯的军事实力不会得到显著提升,而乌克兰将继续得到欧洲国家的援助,实力相对增强。在经济上,俄罗斯的财政状况恐怕也难以支撑更长时间的战事。在外交上,俄罗斯能够向支持者提供的交换价值也会随着战事和实力的波动而减少。
因此,俄罗斯在今年年内制服乌克兰并结束战事的可能性几乎不存在。乌克兰的抵抗意志顽强,且军事实力逐渐增强。随着西方国家军工产能的提升和军费开支的增加,乌克兰将获得更多军火支持。对于俄罗斯来说,尽快寻找退出战争的途径才是符合其长远利益的明智选择。