中国古代史上的最后一个由汉族建立的朝代就是明朝，一个朝代的建立，自然和其开创者有着密切的关系，明朝的创始人朱元璋可谓也是历史上的传奇人物，初为僧、后为丐、终成皇帝，一路上击败了元朝的蒙古铁骑和陈友谅的船队，才完成的大明王朝的建立。

从开国皇帝的地位上看，朱元璋是极少数可以和西汉初代皇帝刘邦相媲美的皇帝。出身在王朝的最底层，由于生活所迫，不得不加入造反的阵营，同样的广泛发展自己的势力，成功击败强大的对手，最终建立了属于自己的王朝。

但是有一点应当注意，同时擅长进攻的骑兵，刘邦遭遇匈奴后被围歼，几乎丧命，被迫选择和亲保命。而朱元璋面对的蒙古骑兵难道要弱于匈奴骑兵嘛，如果不是，那凭借着起义军又为什么能够取得胜利呢？

当然不是蒙古骑兵孱弱，纵观中国历史，如果要比较骑兵的战斗力，元朝的骑兵绝对是数一数二的勇士。从成吉思汗开始，率领蒙古铁骑击败了当时强大的金朝，并且一路西进，斩杀西方各国君主，使得整个西方为之感叹，并将这股骑兵称为上帝之鞭，意为带给自己的惩罚。

蒙古骑兵由草原上最为剽悍的蒙古勇士组成，本身就是游牧民族的蒙古人，在马背上的战斗力更是如虎添翼，纵观蒙古骑兵的大大小小的战役，我们可以发现最为关键的一点，那就是快，骑兵本身的机动能力就强，而在草原上驰骋的蒙古骑兵的机动能力更是惊人，在蒙古骑兵西进的途中，经常会出现两军对垒，蒙古骑兵已经迅猛出战，而对面的部队还正在集结中的情况，面对着清一色的步兵和机动性不如自己的敌方骑兵，蒙古才能够征战半个世界，被冠上上帝之鞭的美誉。

如果按照我们所说，凭借这样的一直部队，元朝能够安安稳稳地做江山，为什么还不过百年就被朱元璋率军赶到漠北了呢？原因主要分为两点：

首先就是元朝时期的骑兵军队越发孱弱，他们已经不具有当年蒙古骑兵的战斗力了，当元朝建立，四海一统，这些马背上的蒙古人开始贪图享受，逐步从马背上发展到轿子里。元朝的将领纵兵为祸，因为蒙古人的血统，可以肆意的欺负在底层的汉人，面对着不具有任何武力威胁的平民，蒙古骑兵们的血性逐渐消失，上马的次数也越来越少，更不要提曾经的那些艰苦训练了。这种情况发展到元朝末年，一些蒙古将士居然不会驾驭马匹，再加上不注重战斗武器的更新换代，纵然他们体内留着草原勇士的血，在战斗力上也已经发生了一定程度的下滑。

另一方面就是朱元璋骑兵的凶悍，因为本身就明白自己和蒙古军队最大的差距就是骑兵上，朱元璋很重视骑兵的训练，每当朱元璋攻克下一个地区后，势必将该区域内最有战斗力的骑兵集合起来，用于自己骑兵的扩充，并且进行严格训练。同时为了保证骑兵军队的战斗力，为这些骑兵配备了当时最为先进的火炮等，在作战的技术水平压制了蒙古骑兵。

试想，虽然你元朝骑兵的机动性好，但是我们有火炮可以应对，如果你们出其不意进攻，那面对的不再是孱弱的步兵军队，而是黑压压的枪口。再者即便你们冲杀成功，我们的千挑万选的骑兵也并不比你们差多少，而在此之前，蒙古骑兵在火枪的守势下，已经军心不稳，又怎么能和明朝骑兵一战呢？

战斗力的此消彼长，使得明朝军队有了拼过蒙古骑兵的能力，再加上当时作为明朝铁骑统领的是整个朱元璋集团中，指挥作战能力最优秀的徐达和常伯仁，优秀的骑兵水平外加上指挥官的临危不惧、敢打敢冲，面对这样的敌人，大元帝国也只能乖乖的退回草原上的游牧时代。