作为清朝统治末年的国家重臣，这李鸿章所承担的责任自然无比重大。除了组建淮军之外，李鸿章也参与过其他重大事件，例如镇压太平天国起义。他凭借着优秀的指挥才能，带领军队不断获得胜利，使得太平天国政权就此覆灭，实在无愧于百姓们的信任与当权者的看重。

同治元年，驻守在常熟一带的太平军将领骆国忠不敌清朝，主动选择投降。李鸿章意识到时机成熟，因此趁机带领军队开始了收复苏州与常州的战争。在一系列的激战过后，李鸿章顺利地占领了常熟以及太山等地方。

而为了更加顺利的攻打下苏州，李鸿章还特意制定了兵分三路进攻的计划，自己带领着南路军队对吴江发起攻击，想要通过此来斩断浙江太平援军部队的道路。事实证明，他的策略是正确的。在极短的时间内，李鸿章就已经获得了胜利，成功的铲除了苏州以及常州周围城市的叛军。

次年，李鸿章的官职再次发生变动，担任五口通商大臣。在这一年的七月份，清朝方面一支部队已经到达苏州城下，而太平天国的忠王李秀成却急忙率领军队赶赴天京救援，并与北路淮军在无锡大桥角交战。太平天国实力不敌，惨遭失败。

更加雪上加霜的是，苏州太平军守将纳王郜永宽等竟然开始动摇，谋害了守城主将，主动打开城门迎接清军入城。但这些人不愿剃去头发解除全部的武器装备，于是李鸿章听取手下人的建议，杀害了太平军首领，将其余士兵遣散。

尽管这样的举动太过卸磨杀驴，但不能否认，正是因为这样的铁血手腕才使得局面能够在短时间内安定下来。

从这之后，李鸿章所领导的淮军多次取得胜利，太平天国早已出现颓势。同治三年，常州被攻陷，太平天国护王陈坤书被杀害。这也标志着苏州地区的太平天国势力基本上被消灭完成，消息传回，清政府深感喜悦，授予李鸿章骑都尉一职。

而在天京战场中，湘军迟迟攻打不下，清政府就催促李鸿章带领淮军前往。但考虑到与曾家的关系，李鸿章担心前往会被误会分一杯羹，因此他一方面按兵不动，另一方面带领军队前往浙江。却没想到意外惹怒了闽浙总督左宗棠，左宗棠向清政府告状，想要惩罚他。

在得知湘军准备攻城用的地道即将准备完成之后，李鸿章才在朝廷的催促下派遣一支炮兵部队以及二十七个营队前往天京。不久之后，捷报传来，天京沦陷。

在这场攻克战中，曾国藩十分感动李鸿章愿意给他面子，保全他的颜面，因此特意向皇帝请旨，使他被封为一等肃毅伯。

在成功地完成了覆灭太平天国这个终极任务之后，关于湘军和淮军的去留问题，曾国藩和李鸿章也有不同的看法。曾国藩不管他人的建议，在成功之后不到一个月的时间里就将湘军部队全部解散。其主要原因就是曾国藩害怕掌握军队太多，引起当权者猜忌，从而损害他的个人利益。

但李鸿章却并不这样认为，在他看来，现在正处于混乱年代，可以将军队保留来防止其他的反叛势力，也能抵御西方列强的入侵。因此在他的强烈要求下，淮军得以保留下来。

之后李鸿章还前往天津解决了震惊中外的天津教案，于同治九年被调为直隶总督，兼任北洋通商大臣。他开始重视向西方学习，派遣了许多聪慧学生前往日本等国留学，与日本签订了《中日修好条规》，这是一个双方平等互利的条约。

但也在这个过程中，李鸿章也认识到了日本方面的野心，时刻警惕日本行动。果然在同治十三年，日本就派遣军队侵占中国台湾。李鸿章得知之后，立马派遣钦差大臣率领海军前往台湾抵御。虽然在当时取得了一定的成效，但日本还是在光绪年间趁机吞并了台湾。

不管是在当时还是在后世，李鸿章都凭借着自己的才华得到了众人的认可。中国近代著名史学家蒋廷黻认为李鸿章是“中国十九世纪最大政治家”。确实如此，他用一己之力组建了淮军，成功摧毁了企图吞并清政府的太平天国政权，极大地巩固了清政府的统治。

参考资料

《清史列传李鸿章传》

《清史稿李鸿章传》