二十万太平军奉命勤王，为何十个月就全军覆没？
1864年正月，湘军的围困越来越紧急，天京城内的情况越来越糟。为了解围，天王洪秀全不断派人催促各地的军队前来勤王。此时，太平天国在西部有一支大军，人数多达二十余万，由陈玉成的叔父、扶王陈得才率领。陈得才在得到命令后，迅速率军驰援，然而他非但没有解除天京城的围困，反而在十个月的时间里全军覆没，这到底是怎么回事呢？
一、扶王西征
1861年，湘军攻占安庆，陈玉成退守庐州。此时，太平军的情况非常不利，“城内乏粮，恐难持久”。为了扭转战局，转移湘军的注意力，陈玉成采取了分兵之计，他派扶王陈得才等率领三万余人，“往河南、陕西等处去打江山”。1862年正月，陈得才从颖州进入河南境内，经过一番战斗，于二月十七日进入陕西境内。
然而，陈玉成的这条计策并没有缓解庐州的危机，反而分散了兵力，于是他多次派人送信，让陈得才等人赶紧回援。但是由于陈得才已远离皖北，所以未能收到书信。与此同时，陈得才在河南、陕西、湖北境内如鱼得水，虽然没能攻克西安，但却极大地扩充了太平军的实力，他所率领的队伍很快就发展到了二十余万人。
二、大军勤王
得知天京被围的消息后，陈得才立即部署军队，并且联合捻军，迅速离开陕西，向天京进发。这年二月，陈得才率军进入河南，并在四月入湖北境内，他们打算顺江而下，“绕豫、楚，以扰皖军后路，而解金陵之围”。由于这支太平军人数众多，“其众数十万，蔓延数百里，逆氛颇炽”，所以引起了清朝方面的高度紧张。
清朝朝廷连下六道旨意，让李鸿章由上海赶赴天京，协助曾国荃迅速攻克天京。与此同时，清朝还抽调各地的军队，堵截陈得才的大军。最终，陈得才并未能够抵达天京，而是在半路上就被清军击败，他本人被迫自杀，手下的军队大部分都放下了武器。那么，这支太平军为何没有经过大战就溃败了呢？
三、战败原因
首先，陈得才在西征的过程中，并没有建立根据地，依然处于流动作战的状态，所以根本没有后勤保障。其次，大军勤王的过程中，所经过的河南、湖北、安徽北部地区赤地千里，根本无粮可筹。陈得才的大军才出陕西，就发生了粮荒。直到天京陷落，陈得才才走到湖北东部。与此同时，陈得才还遭到了清军以及地主武装的围追堵截。
陈得才的先锋黄中庸率领一万多人，结果被堵截一千五百清军打败，黄中庸率部投降。率领第二队的太平军将领马融有七万多人，他向安徽布政使英翰投降。之后，马融向清军献计，“彼军心已散，各求生路”，要尽快招降。在清朝的招降下，太平军将领范立川率领十一万人降清。二十万大军顷刻间瓦解，陈得才绝望至极，最终服毒自杀！
参考资料：1.《太平天国史》；2.《太平天国史料汇编》