根据“战区”等媒体报道,美国海军陆战队已经取消了为KC-130J加油/运输机加装“收割鹰”套件。美军认为该套件装备成本过于高昂,而且设计时所针对的作战需求目前已经不再重要。
加装“收割鹰”套件的KC-130J加油机。
“收割鹰”套件是一种针对C-130运输机平台研发的近距火力支援系统。该系统包括光电传感器转塔、机身内部的火力控制工作站、翼下挂载的多联装AGM-114“地狱火”导弹发射器和机身后部加装的多联装AGM-176“狮鹫”导弹发射管(可在飞行过程持续装填)。
开发“收割鹰”套件的目的是使美国海军陆战队的KC-130J飞机获得部分近似美国空军AC-130系列炮艇机的作战功能。除了对地攻击外,该套件还能赋予飞机跨昼夜的持续战场侦察监视能力。
翼下的AGM-114“地狱火”导弹发射器,机身内为AGM-176“狮鹫”导弹发射管。
该项目起始于21世纪初,当时美国海军陆战队在伊拉克和阿富汗等地面临大量的治安战和反游击战任务。其对长航时、大航程的察打一体火力需求巨大。而且KC-130J自身在起降和其它低空飞行状态时,也确实面临当地地面武装力量的威胁,“收割鹰”套件可以为这些飞机提供较强的自卫攻击能力。在当时的战场背景下,“收割鹰”套件是一种性价比较高的改装方式。海军陆战队甚至一度主张将为所有KC-130J飞机都装上该套件。
美国海军陆战队最初计划采购95架KC-130J,截至2026年初,实际接收了约78架飞机。但只有10架KC-130J进行了必要的改装,以适配安装该套件的需求。而完整加装“收割鹰”套件的飞机,则只有6架。之所以会发生如此大的变化,是因为美军面临的装备体系和军事局势在21世纪10年代以后出现了很大的变化。
MQ-9无人机
2007年,MQ-9“死神”无人机交付美国空军并在阿富汗展开实战化部署。在当时,该无人机突破性的载荷和航程滞空能力将长航时无人机的应用领域从单纯的侦察扩展为察打一体。在很大程度上,MQ-9的服役对AC-130这一类载人炮艇机形成了冲击。
2011年底,美国宣布伊拉克战争结束并撤出了伊拉克。尽管阿富汗战争仍在继续,但其作战强度远低于伊拉克战场。相较于MQ-9这类装备,C-130改装的攻击类平台则因火力过剩和成本过高开始遭到诟病。这导致美国海军陆战队对“收割鹰”的需求迅速下降。2014年之后,该系统就再也没有实战部署的相关记录。
2021年前后,美军撤出阿富汗,其治安战任务需求基本消失。2022年,俄乌冲突爆发。美军认为未来一段时期,具备较强军事力量国家之间的高烈度局部战争或许将成为国际冲突的主要表现形式。
在这种背景下,无论是AC-130系列还是“收割鹰”版本的KC-130J,这些以提供近距火力支援为初衷的武器系统,其对地攻击射程都小于地面的机动式防空系统射程,生存能力很弱。
在任务需求的变迁之下,“收割鹰”套件的战场价值变得越来越低。与之对应的是,该系统带来的维护成本、额外人员培训成本也显得越来越难以接受。它最终被美国海军陆战队放弃也就并不令人意外了。
AC-130J的AHEL概念展示。
而遭遇类似命运的也不仅仅是“收割鹰”套件一个项目。2024年4月,美国空军特种作战司令部发言人表示,由于“技术上的挑战”,在AC-130J炮艇机上安装“高能激光武器”(AHEL)的项目被终止。
从实际情况来说,AHEL项目确实遭遇了性能未达到预期的问题,特别是在不利大气环境下的激光瞄准聚焦问题。但真正导致该项目下马的关键还是其AHEL项目的定位——长时间伴随地面部队行动,为其提供近距离火力支援。而这种典型的低烈度治安战作战需求,未来会大幅度降低。
对于美国海军陆战队而言,“收割鹰”项目是改动较小的后装套件。在需求消失后,只需要将其拆除并退出封存即可。但对于美国空军的AHEL项目来说,问题则更加复杂:AC-130系列都是经过重度改装的专业特种型号,改回运输型还要付出额外的成本。
从目前公开的信息来看,美军总体倾向于继续保留和发展基于运输机的攻击能力扩展方案,只是配备的武器系统会是远程化型号。通过在防区外投放武器,确保运输机平台本身的安全性。目前,美国空军和美军特种作战司令部正在尝试给AC-130加装新的有源相控阵雷达,并配备“鱼叉”反舰导弹在内的多种远程导弹。
美国“快速龙”系统,采用“货物+容器+托盘整体运输”的滚装模式。C-130可以搭载2个托盘携带12发JASSM导弹,C-17可以搭载5个更大的托盘携带45发JASSM导弹。
而基于运输型C-130的武装化改装探索也并没有停止。相对较为成熟的一种方案是利用C-130的尾部舱门作为武器投放通道,通过托盘化的弹药储存发射系统,空投发射类似AGM-158“联合空对地防区外导弹”这样的防区外弹药。
总的来说,传统的炮艇机在现代高强度战场上应用场景在减少。而基于远程武器发展武库化运输机,仍是具有一定吸引力的技术路线。
文案:候知健
排版:蓝风
编审 | 监制:武晨、王兰
看航空融媒体工作室出品