诸葛亮在指挥蜀军作战时乘坐的小车，手持鹅毛羽扇的形象，其实都是小说家经过精心加工后塑造出的艺术形象。正史中，并没有任何记载表明诸葛亮曾如此行事。那么，罗贯中为何要这样刻画诸葛亮的个人形象呢？他又希望向世人传递怎样的信息呢？

晋朝文人王隐所著的野史《蜀记》中，曾描写诸葛亮与司马懿各率大军决战渭滨时的场景。司马懿派人送战书至诸葛亮阵营，回禀的手下详细描述了诸葛亮的形象：他乘坐素舆，手持羽扇，指挥三军进退有度。听闻汇报后，司马懿不禁感叹，这诸葛亮果真是名士风流，卓尔不群。

素舆是什么呢？它是一种样式朴素的马车，而非轮椅。魏晋南北朝时期，确有不少名士和儒将乘坐素舆指挥战斗。例如前凉名将谢艾，就曾乘坐素舆率军斩杀赵羯龙骧军一万三千余人；南梁名将韦睿因体格瘦小，难以骑战马，也改乘素舆指挥军队与北魏交战；同样，南梁名将王僧辩亦是乘素舆统帅兵卒迎战侯景叛军。

魏晋南北朝时期的名士与将领，尤为讲究从容与风度。选择素舆指挥，不仅体现了他们的优雅风度，也能展示主帅破釜沉舟、与敌同生共死的决心与必胜信念。有些人因体弱无法骑马，改乘素舆指挥军队，也体现了他们智慧与审时度势的能力。

而在清谈盛行的魏晋时期，名士们喜欢手持羽扇，既显风雅，也象征智慧。晋代文人裴启在演义小说《语林》中，就引用了《蜀记》对诸葛亮形象的描写。虽然野史的传播有限，但演义小说在娱乐匮乏的古代社会中广为流传。正是由于《语林》的广泛影响，罗贯中在《三国演义》中也采用了诸葛亮乘素舆、手持羽扇指挥蜀军的形象，从而塑造了诸葛亮的正面、风流人物形象。

实际上，许多诸葛亮的传奇故事都是罗贯中借鉴他人经历加工而来。比如空城计的原型是曹操，火烧博望坡的主角是刘备。民间甚至有说法认为，生于同年死于同年的诸葛亮，是汉献帝刘协精神寄托的化身。刘协身处乱世却无力复兴汉室，而诸葛亮则足智多谋，乘素舆统率军队平定天下。

罗贯中刻意将诸葛亮描绘为乘素舆而非御撵，是为了凸显他的风度与从容，同时象征他与麾下士兵同甘共苦、誓与敌人决一死战的决心。羽扇则象征诸葛亮料敌机先、运筹帷幄的名士风采。即便年老体衰，仍能乘素舆指挥军队征战沙场，这也是诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已的生动体现。

野史甚至传说诸葛亮是战国时期孙膑的转世，两人都曾乘素舆统帅大军，巧妙布阵。或许罗贯中通过诸葛亮乘素舆、手持羽扇的描写，不仅是为了凸显他的智慧与风采，更希望让人联想到孙膑指挥战斗的神机妙算。可以说，罗贯中借鉴晋朝野史和演义小说，精心塑造了诸葛亮正面、高大的形象，也才有了人们熟知的那一幕：诸葛亮虽双腿健全，却经常乘坐轮椅般的素舆指挥蜀军作战。