20 世纪40年代的第一年，在频繁的战事中勿勿来临了，国人都说：这一年都应该是全面抗战取得更大成绩的起点， 但是，老蒋却故态重萌，偏偏认为，日军停止了大规模进攻，可以腾出手来又打共产党了！ 时局，对于八路军来说，变得更加险恶了。

129师的新年团拜会餐充满了浓浓的火药味。

“干了这杯，就开始打仗！”刘伯承大声说。

129师开完新年会，刘伯承就亲自部署，亲自指挥，亲临前线，指挥129师取得了一系列打击反共顽军战斗的胜利，完全控制了冀南全部、太行北部、太岳北部共71个县。

6月中旬，先遣纵队、筑先纵队在冠县合并，整编为129师新八旅。全旅6500多人。刘伯承麾下的猛将王近山受命担任新八旅副旅长。

6月下旬，新八旅又兼并冀南三军分区，从卫河东转移到卫河西。 在日军“扫荡”日益疯狂的大背景下，王近山等人拉起这样一支近万人的庞大的“杂牌”军真可谓难呐！ 但反“扫荡”刻不容级。这支“杂牌”军没有时间 整训，拉起来就得打仗，部队与部队之间不熟悉，干部与干部之间不熟悉，干部与部队之间也不熟悉。总之，人生地不熟。可鬼子没有给他们留下互相交流，自报家门的时间。旅长说：“初来乍到的游击队杂牌军遇上日本强敌的扫荡，不可避免。”

王近山回答：“百日之内，我一定叫这近万人马能打硬仗、恶仗。”

然而，不足百日，八路军在总司令朱德、副总司令彭德怀的指挥下，向华北敌占交通和各据点发动了规模最大，时间最长的带战略性的进攻战役，华北军民，几十万人之众，与鬼子进行了殊死的浴血奋战。 这就是震惊中外的“百团大战”。

8月20日，新八旅奉命担任邢台、沙河段破击任务。

是夜，月明星稀。 部队和群众刚开始破铁路，就被东马庄、七里河桥守敌发觉了，一阵乱枪乱炮，吓得破路群众呼呼拉拉往回跑，这一乱，新的战士们自然也心慌慌地后撤了，这一晚，破路成绩甚微。

王近山又急又火，新八旅的头头脑脑们一时也无良策，愁眉紧锁。

过了一天，白雾弥漫。王近山喜道:“好天气！” 旅部几个人一碰头，当即派出一个营趁浓雾掩护将康庄铁路炸毁。 开头很顺利，一切部署停当，眼看爆破就要成功了，偏偏这时杀出一个“程咬金”，一辆南下的火车拉着震耳的汽笛轰轰隆隆地开过来了，由于有的铁路段被破坏，列车开出了轨，从没见过列车的游击队员们看这么一头庞然大物猛冲过来，吓得叫着：怪物来了怪物来了！ 快跑呀！”就撤回去了。

到手的胜利功亏一篑，王近山集合部队训话: “同志们，‘百团大战’是我们八路军的一次大行动，兄弟部队捷报频传，战果累累，我们呢？难道我们就只配当胆小鬼，当贪生怕死的逃兵吗？我们还有什么脸面说自己是八路军？如果你们都觉得打不赢鬼子，害怕了，那好，我厚着；脸皮去请求撤销新八旅，说我们怕死，部队解散了，我们就找个不打仗的地方，当缩头乌龟去，好不好？"

大家不作声了。王近山转过话头，大声地喝问:“不怕死的、把手举起来。”

一只手举起来了，两只，十只.....无数只右手举起来了、紧握拳头，声音也响起来了: “我们不怕死！我们发誓，一定要干净彻底地消灭鬼子！一定要把最后一滴血流在战斗的最前线！”

当晚，王近山带着一个连，就将出轨的列车炸了个稀巴烂。 接着，新八旅又趁着夜色破击沙河、泗水段铁路。23团2连仅以一个排的兵力攻下日军一座碉堡，全歼守敌。 王近山及时鼓励大家：

“这5天的平汉铁路大破击，我们从见了火车害怕到攻克鬼子的炮楼，进步很大，大家明白了鬼子是纸老虎，我们的力量是强大的，我们的身后有全国的老百姓，我们要勇敢前进，杀得鬼子片甲无归。下一步的任务是破击邯郸大名公路！”

10月7日，新八旅在曲周大连砦战斗中，歼灭日军一个中队，还缴获了一门大炮，日军山根中队长的尸体也丢弃在战场上， 侥幸不死的小鬼子们，顾不上收拾主子的僵尸，逃命去了。 刘伯承高兴地说：“日产大炮和山根的尸体佐证了新八旅再不是一支‘游击队杂牌军’，他们已在实战中锻炼成长为一支骁勇善战的劲旅。”

陈冠任著、中共党史出版社的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。

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