天顺元年（1457年）三月，一位特殊的囚犯被带到午门外接受审讯。说他特殊，是因为此人的身份十分显赫，乃是当朝驸马。在六科十三道的弹劾下，刑部、大理寺、都察院做出“当斩”的结论。不过，死刑并未执行，在被关押一段时间后，这位驸马就被释放了。那么问题来了，这位驸马到底犯了什么罪，为何差点被处以极刑？

一、选为驸马

此人名叫薛桓，出生在一个武将之家，其父薛禄早年间追随朱棣起兵靖难，后负责北京城的营造事务，因功被封为阳武侯。薛禄历仕永乐、洪熙、宣德三朝，因战功卓著而备受皇帝们的信任。宣德五年（1430年），薛禄病死，被追封为鄞国公，谥号忠武。薛桓并非薛禄的嫡子，因此未能承袭爵位，不过他获得了另一项殊荣。

正统五年（1440年）四月，经过一番选拔后，薛禄被选为常德公主的驸马，因未熟悉礼节而进入国子监读书。常德公主是明宣宗朱瞻基的第三女，与明英宗朱祁镇是同母所生，身份非常尊贵。半年后，薛桓与常德公主成婚，明英宗赐予薛桓相关的诰命、冠服、仪仗等物，并且给予薛桓、常德长公主两千石的岁禄。

二、屡犯国法

薛桓本就是公侯子弟，如今又成为当朝驸马、皇帝的姐夫，因此行事更加放纵，根本不把法律放在眼里。正统十年（1445年）七月，薛桓与石璟（明宣宗长女顺德公主之夫）因“擅造违式座舡等器且隐藏无籍为家人”，遭到了六科十三道官员的弹劾。这一次，明英宗没有追究责任，只是说“姑识之，再犯不宥”。

之后的几年间，薛桓的行为有所收敛，不过到了景泰年间又出事了。景泰三年（1452年），他与驸马焦敬、石璟上书请求分用已故驸马井源的家人，而遭到兵科给事中谷茂的弹劾。景泰五年（1454年）十一月，薛桓招诱流民侵占民田，并且纵容牧民破坏百姓庄稼，遭到了巡抚、右副都御史邹来学的弹劾。对此， 景泰帝都没有处罚薛桓。

三、差点被杀

天顺元年（1457年）三月，刚刚复辟不久的明英宗接见了自己的姐姐常德公主，当他得知薛桓所作所为后，立即派人将其逮捕，于是就有了本文开头的那一幕。那么薛桓到底犯了什么罪呢？原来，薛桓与侍婢私通，被常德公主得知后，两人发生了争执，“争语犯上”。常德公主十分生气，就将此事告诉了自己的弟弟明英宗。

明英宗也想为姐姐出一口气，于是就组织了这场审判。虽然法司做出了“当斩”的结论，但是明英宗并不想杀薛桓。因此在被拘禁数日后，薛桓得到了释放。之后，薛桓还得到了相关任命，参与一些审讯宗室的活动。直到成化四年（1468年）十二月，薛桓才病死。明宪宗下旨“辍朝一日，赐祭葬如例”。三年后，常德公主病死。