近年来，作为完善便民服务、惠及千家万户的重要载体，全国多地的城市社区食堂纷纷涌现。临近春节，笔者所在社区有不少饭店已经提前打烊，而社区食堂仍旧照常开放，无疑方便了附近居民，特别是老年群体的就餐。

社区食堂的价格相比民营饭店更为便宜实惠，对老年群体还有额外的折扣优惠。但这份便民与实惠的背后，社区食堂的经营之路并不轻松。据媒体报道，某地社区食堂负责人坦言，前期投入大、日常运营成本持续攀升，让食堂承受着不小的运营压力。

社区食堂的困境主要有两个方面：一是大部分社区食堂秉持现炒现做、无预制菜的经营理念，为适应老年人口味，饭菜还需做到低盐、低油、低糖、软烂，这使得食材和运营成本相对更高。二是客流量不够稳定。尤其到了冬季，食材价格大幅上升，客流量却明显下滑——在北方一些城市，冬季很多老年人不愿出门就餐。这些困境相互叠加，让社区食堂陷入了“想便民却难持续”的两难境地，也让公益属性与市场规律的平衡成为亟待解决的问题。对经营者而言，如何在便民初心与市场规律之间找到平衡，是社区食堂实现可持续运营的关键。

社区食堂作为一项全国性的便民举措，各地的实际情况有所不同。一些城市的社区食堂主动开设预约送餐服务，解决了居民就餐“最后一公里”的难题；还有的社区食堂与社区活动中心联动，增设咖啡、简餐等消费项目，将社区食堂打造为便民服务的流量入口，让消费层次覆盖到全年龄段。

各地的创新探索为社区食堂发展提供了思路，行业发展的核心似也不尽相同。笔者所在的社区15分钟生活圈内，就有两家社区食堂：一家供应一日三餐，人流如织，尤其是午餐时段，常常能吸引周边商圈的白领前来就餐；另一家则门可罗雀，晚上不到7点就提前关门。笔者询问附近就餐的居民后发现，其中缘由无外乎价格因素和饭菜口味，可见和大部分商业形态类似，做好社区食堂的核心还是菜品和服务本身。

社区食堂的本质是坚守价廉物美，把实惠给到每一位居民，尤其要聚焦老年群体的特殊需求，持续优化服务细节。烟火气里藏民生，方寸食堂见初心。社区食堂是践行“人民城市为人民”理念的生动注脚。让“便民惠民”与“可持续运营”相互成就，才能让这方寸食堂，盛满老百姓的幸福感与归属感，成为城市里最动人的烟火气。