基辛格曾经说过，中美关系犹如站在冷战的山脚下，稍有不慎，便可能滑向更深的泥潭。他亲眼见证了大国之间许多小摩擦如何最终变成无法挽回的大祸，因此他深知两国之间必须通过有效沟通，避开那些充满危险的坑洞。在上世纪70年代，他曾帮助尼克松打开中国的大门，避免了当时可能引发的更糟局面。如今，中美经济紧密交织，技术竞争日益激烈，尤其是在人工智能等领域，基辛格对两国因误判而可能引发的冲突深感担忧。过去的贸易战如火如荼，美国对中国的芯片出口实施了严格限制，而中国则暗自努力加速自主研发，这让他不禁联想到站在悬崖边缘，警惕着随时可能掉下去的风险。

到了2021年，基辛格再次强调，中美两国必须学会在彼此间共存，否则一旦核武器相遇，后果将不堪设想。基辛格并不是那种喜欢制造恐慌的人，但他从历史中汲取的教训让他明白，现如今中美两国的力量差距不再那么明显，两国从未像现在这样处于如此紧张的对峙状态，必须防止事态升级为军事冲突。媒体报道指出，基辛格警告中美两国正站在悬崖边上，如果两国之间的分歧不加以解决，风险将不断攀升。他主张通过外交途径拉近彼此距离，避免冷战思维主导局势，给两国带来更深的裂痕。

作为亲身经历过美苏冷战的外交老手，基辛格深知技术竞赛容易失控，甚至引发全面冲突。随着美国在印太地区的活动越来越频繁，不仅拉拢盟友围堵中国，中国则不遗余力地捍卫自己的利益。基辛格坚信，零和博弈无赢家，双方只有找到共存的道路才能避免灾难。特别是在核武器问题上，他警告称，两国的核力量非常强大，一旦误操作，后果将是难以承受的。他指出，中国的核现代化进程是为了实现平衡，并非主动挑衅，而美国在亚洲附近部署核潜艇，只会加剧两国之间的摩擦。基辛格呼吁各国审视现有的国际规则，通过多边平台展开对话，避免世界陷入分裂。

若真到了战争的边缘，基辛格和一些军事专家认为，美军有计划对中国大陆实施空中打击。早在2016年，兰德公司的一份报告就提出了开战的多种可能路径，包括大规模的非核攻击。报告深入分析了战争可能持续的时长及对两国经济的影响。美方希望通过初期的打击摧毁中国的后勤系统，针对中国的工业和港口进行攻击，借鉴过去在中东的战争经验。然而，报告也指出，中国在全球贸易中高度依赖进口，战争爆发将对贸易造成严重冲击，整个西太平洋地区可能因此陷入混乱。兰德公司强调，这份报告的目的并非鼓励开战，而是帮助决策者充分考虑到可能的后果。

2025年，兰德公司又发布了一份新报告，探讨了长期持久战的可能性，并列举了九种不同的情景。报告指出，美军可能通过远程打击来避免接近中国的海岸，依赖B-1B和B-52轰炸机，从关岛或澳大利亚起飞，搭载精确制导弹药，瞄准中国的关键目标。由于中国反舰导弹技术迅速发展，美军航母在近海的存在几乎等同于靶子，因此空中力量将成为战争的主导力量。报告还特别警告称，如果战争拖延下去，美国的工业可能会面临供应链断裂，反而中国强大的制造业优势将浮现出来。美军的资产必须分散，以避免被一次性摧毁，这反映出华盛顿方面对当前局势的深切焦虑，急于通过战术上的调整来弥补战略上的不足。

美军的实际行动也证明了这一点。2024年底，美国开始重建二战时期的太平洋基地，比如天宁岛北部机场。二战时，这里曾是B-29轰炸机的驻地，现在美空军正在清理跑道，为未来的敏捷部署做准备。新的战术要求美军在敌方攻击下快速移动，避免暴露在中国的导弹打击范围内。卫星图像显示，跑道修复进展迅速，预计到2025年将基本完成。与此同时，美海军陆战队也在翻新国内的训练营地，进行废墟式起降的演练。专家指出，这一切都与中国的战略意图密切相关，尤其是第一岛链的防线难以防守，美方只能撤退到第二岛链的荒岛上。这些基地的重建，实际上是为了应对中国日益严峻的军事压力。

兰德报告也计算了战争爆发后的经济成本。如果战争爆发，美国的GDP将遭遇重创，但报告建议通过持久战拖垮对手。然而，现实中，美国的工业已经空心化，弹药生产能力严重不足。与此相对的是，中国作为全球制造业的领导者，能够迅速补充战时所需的物资。尽管美军的预算在2025年将达到8500亿美元，重点部署在太平洋地区，但资金并不等同于实力。例如，波音的相关项目消耗巨大，样机进展缓慢；相比之下，中国的导弹库既丰富又多样，饱和攻击对美军防御构成巨大挑战。报告还承认，中国的高超音速导弹如DF-27射程高达8000公里，能够威胁到关岛甚至夏威夷，打破了美国的防线。

中国的导弹技术快速转型为高超音速，使得美军的海外基地更容易成为攻击目标。DF-27等导弹能够绕过现有的防御系统，精准打击美国的航母及陆基目标。2025年，五角大楼的战略地图显示，中国的导弹已经覆盖了整个西太平洋，包括菲律宾和日本。美军虽然希望通过空中打击来反击，但自家的资产要想在这样的环境中存活下来也并不容易。CSIS在2023年进行的模拟推演中，显示出美军在台湾冲突中的损失惨重：两艘航母被击沉，数百架飞机被摧毁，数千名士兵丧命。美军损失20-40艘舰艇、200多架战机，中国潜艇和飞机同样遭到重创，但中国的封锁能力却显得更加持久。这场假想的冲突，如同二战时期最严酷的护航战，危险与不确定性巨大。美方深知，想要在此类冲突中取胜，必须依靠盟友的支援，然而日本等国对深度卷入此类战争的意愿并不强烈。

赫格塞思等鹰派防长推动美国采取更具进攻性的姿态，但兰德报告指出，单纯依赖战术上的勤奋掩盖不了美国战略上的困境。中国不仅有强大的攻击能力，同时也在防御上不断完善，拥有对抗无人机群的高功率武器。美国想依靠蜂群战术，但在中国严密防空网下，这样的策略无疑是自投罗网。基辛格曾警告，两国如同站在悬崖边缘。中国通过修建桥梁稳步发展与世界的关系，而美国则通过不断施加压力加剧紧张。作为全球最大工业国，中国的力量不容小觑，而悬崖下的深渊，谁敢迈步，谁就有可能先掉下去。两国民众都渴望和平，外交对话，才是避免灾难的唯一出路。