同志，可以让我看看你的武器吗？ 1942年，一位外国记者正在冀中地区的抗日根据地进行采访，他看到一些民兵头戴羊肚毛巾，背着一把熟悉的武器，便好奇地上前询问。 我说，你看是看啊，千万别弄坏了！枪这东西，我们这儿可没几把。其中一个民兵笑着提醒，随后小心翼翼地从背上取下那把枪，递给记者。

记者拿着枪仔细端详，瞬间认出这是自己在美国常见的汤姆森冲锋枪。他想起曾在意大利的街头看到黑帮用这种武器打斗，那种哒哒哒的射击声，至今印象深刻。

同志，我有个问题。我前几天在你们的正规部队采访过，看到他们的武器大多是老旧的步枪，怎么你们这些民兵却能使用这么精良的武器呢？记者问。

民兵笑了笑，说道：你这外国同志，一看就知道你刚来。你是不是以为我们的武器比正规军的还好？这样，你把弹匣卸下来看看，然后再看看枪管里边，你就明白了。 记者按照民兵的建议卸下了弹匣，按了一下子弹，再看了看枪管，恍然大悟：哦，我明白了。你们根据地的武器供应，真是非常困难啊！ 那么，记者究竟看到了什么？为何会在抗日根据地看到这种武器的出现呢？

冲锋枪这种武器，虽然在二战中非常著名，但其实在一战之前就有了雏形。在美国，有一位名叫约翰·T·汤普森准将的军械专家，他在第一次世界大战时开始设计并生产了著名的汤姆森冲锋枪。这款武器最初的型号是M1921，后来衍生出了M1923和M1928。

汤普森冲锋枪的设计本意并不是军方的正式采购计划，而是汤普森准将自己的私单。当时，老式栓动步枪依然是主流，很多人对冲锋枪这种新型武器不感冒。尽管汤普森生产了超过一万把冲锋枪，但军方只购买了几百把，结果使得汤普森的这笔交易赔本严重。

为什么军方不认可这种新型武器呢？除了冲锋枪的威力和效果不被看好之外，另一个原因就是价格。那时，一把汤姆森冲锋枪的价格大约是200美元，比步枪贵了很多，军方根本没有资金购买。于是，汤普森为了销售这些库存武器，将其投放到了民间市场，意大利黑帮对此表示了浓厚的兴趣，纷纷订购了大量。 然而，黑帮的购买力终究有限，冲锋枪的大部分依然积压了。为了找到新的买家，汤普森开始把目光转向东方的市场，刚好中国当时正处于战乱状态，于是汤普森的代理商便开始游说国民政府。由于当时的政府财政紧张，孙中山总统仅象征性地购买了56把汤姆森冲锋枪。这些枪后来出现在北伐战争中，但数量极少。 冲锋枪的威力让一些军阀印象深刻，尤其是在四川和山西，一些地方的军阀开始仿制汤姆森冲锋枪。四川的刘湘就曾命令21军的武器修理所仿制汤姆森冲锋枪，虽然由于资源不足，最终仅生产了不到五千把，但刘湘还对这款武器做了一些改良，增加了脚架，使之更像一款轻机枪。

山西的阎锡山在其太原兵工厂进行仿制，设备较好，产量也大，生产了大量的汤姆森冲锋枪。到1930年，中原大战前后，山西生产的汤姆森冲锋枪就大量装备了晋绥军。经过统计，山西生产的汤姆森冲锋枪总数约为四万把，也因此得到了晋造汤姆森冲锋枪的专属名称。

红军对冲锋枪的兴趣也很高。当时，红军手中虽然只有少量的MP18/28冲锋枪，但这款冲锋枪是世界上最早出现的冲锋枪之一，战士们对其非常喜爱，称之为花机关。由于红军没有自己的兵工厂，冲锋枪常常损坏，每损坏一支便少一支。到1934年，中央红军长征时，全军只有271把冲锋枪，子弹不足67000发。

随着长征的进行，红军为了争取泸定桥，几乎将所有冲锋枪集中到了红四团，用于开路先锋。虽然最终成功夺取泸定桥，但武器的消耗也是巨大的。 抗战全面爆发后，阎锡山为了表示友好，送给八路军200支晋造汤姆森冲锋枪。然而，这仅仅是象征性的供给，并没有长期供应，所以八路军中的冲锋枪数量依然很少。1937年，八路军在忻口会战中收集了大量国军丢弃的武器，到了1938年2月，八路军的冲锋枪总数已经达到了514支，但子弹依然非常紧张。

到了1939年，八路军的冲锋枪数量增加到674支，但数量仍远远不足。而更为严重的是，汤姆森冲锋枪的子弹非常特殊，八路军兵工厂无法生产。汤姆森使用的是11.27毫米的大威力手枪弹，这种子弹需要特殊设备生产，而当时八路军的兵工厂并没有能力加工。

除了数量不足和弹药紧张外，冲锋枪的维修问题也非常棘手。八路军的兵工厂没有足够的技术和设备来修理冲锋枪，很多枪管经过长时间使用后，已经严重磨损，甚至没有膛线了。

因此，汤姆森冲锋枪逐渐退出了八路军的武器库，但由于民兵执行的多是骚扰行动，战斗强度较低，几发子弹就能起到一定的作用。于是，八路军将这些退役的冲锋枪分发给民兵使用，在一些大的根据地，背着冲锋枪巡逻的民兵非常常见。

1942年，一位美国记者来到根据地采访，他看到这些民兵身上背着冲锋枪，非常惊讶。在当时，冲锋枪在欧洲战场上已经成为不可或缺的武器，他自然认为这样的武器应该属于正规军，而不是民兵。于是，他向民兵询问这把枪的情况。民兵笑着将枪递给他，让他自己看。记者检查后，发现枪的弹匣并不满，枪管已经磨损严重，于是他说：这把枪应该报废了。

民兵点点头，答道：正常来说应该报废了，但没办法，我们的武器和弹药实在太少了，只能尽量物尽其用。你知道吗？八路军的补给早就没有了，除了少量自己制造的，其他的武器和弹药几乎全是从敌人手里缴获的。

这名记者看到了中国军民的艰苦与坚韧，他写下了《红色中国报道》，也就是《北行漫记》，让世界了解了中国的抗日斗争。这位记者名叫哈里森·福尔曼，是抗日军民亲切称为朋友的人。