1949年1月，我军在淮海战役胜利后，便剑指南方，国民党军被迫放弃淮河防线，退守长江以南的半壁江山，动用70万兵力，沿着1800公里的长江布置防线，这便是蒋校长寄予厚望的“长江防线”！

长江，作为中国第一大江，由西向东横亘大陆中部，历来就给北方政权南下造成不小困扰，也被世代南方政权视为“天堑”。

当时，国民党为布置长江防线，不仅征调70万陆军，在宜昌到上海的长江江面和岸滩进行布防，还调集海军2个舰队（133艘舰艇）和空军4个大队（300余架飞机），配合陆军扼制长江防线。

同时，在长江江面，以及上海吴淞口外海，也有美、英等国的军舰航行和停泊，介于和国民党的友好利益关系，也会威胁和阻碍百万人民解放军渡江南下。

英国远东舰队—黑天鹅护卫舰

但是，国民党花费巨大人力、物力、财力，苦心建立的“长江防线”，仅防守3天后就全线崩溃，这究竟是怎么回事呢？

其实，长江防线之所以崩溃，除开解放军的作战勇猛，和国民党军防守分散等问题，实质还是派系斗争埋藏的祸根！

1949年1月初，三大战役结束后，国民党军百万精锐损失殆尽，这也导致国民党内部矛盾激化，副总统李宗仁便进行“反蒋斗争”，逼迫蒋氏下野。

1949年1月21日，蒋氏通电宣布下野，并由李宗仁代行总统职权，而李宗仁上台以后，就立刻和解放军展开和谈，并准备搞一个划江而治，但是很快就被我军否决。

李宗仁和蒋氏

虽然说，蒋氏下野总统，却依旧是国民党总裁、非常委员会主席，军政实质还是由蒋氏说了算，李宗仁拿到的代总统职位，不过就是个虚职而已。

其实，与其说蒋氏是被李宗仁赶下台，还不如说蒋校长“弃车保帅”，故意让李宗仁当代总统，解决三大战役留下的烂摊子。

要知道，桂系向来和蒋校长的主张不合！

1929年，桂系和冯玉祥组成“反蒋联盟”，发动中原大战（反蒋主力是李宗仁的第一方面军），让蒋氏对桂系生恨。

1948年淮海战役时，担任华中剿总的白崇禧（桂系二把手），手握20万大军坐镇武汉，却对淮海战事置若罔闻，不仅没派部队支援徐州，还扣留了蒋氏嫡系14兵团。

白崇禧和李宗仁

所以说，这也让蒋校长对于桂系，是愈发痛恨，可谓是“欲除之而后快”！

当然，白崇禧不增援淮海战场，完全是有着自己的考虑，假如淮海战役失利，蒋氏势必迫于压力倒台，而德公（白崇禧对于李宗仁的尊称）就能顺利担任总统。

所以说，白崇禧便认为一定要保存实力，尽可能和我军达成“划江而治”，最后把蒋氏彻底赶出国民党军政权力场，让桂系控制整个国民党军政系统。

不过，纵横江湖多年的蒋校长，又岂能不知道李宗仁、白崇禧两人的心思，所以在淮海战役结束前，就做了“撤退”准备。

国民党小委员长—陈诚

首先，蒋氏让心腹大将—陈诚（小委员长），担任台湾省主席和警备总司令，然后又把大量黄金、白银，和各种古董史料等，一股脑地运往台湾。

那么，留给李宗仁的国民党政府，不过就是一个徒有其名的“空架子”，这明显就是蒋氏在为撤退台湾经营做准备。

同时，蒋氏心里也明白，李宗仁上台以后，解放军为加快统一，势必会和桂系和谈，这便不是蒋氏愿意看到的局面。

当然，蒋氏更不希望李宗仁能守住长江防线，实现划江而治；道理也简单，桂系一旦得势，就能实现对国民党的绝对控制。

同时，江南的地主集团和美英等列强，自然就会支持桂系，保障他们在南方的各种利益，而这也意味着蒋氏的地位不保，甚至台湾最后都会被李宗仁派兵收回。

中华民国代总统李宗仁

蒋氏对长江也做了一番辛苦“布局”！

从长江水文来看，每年的5-10月为长期汛期，不适合渡江作战；所以，蒋氏便判定解放军一定会在5月前渡江，便在卸任前抛出和谈诱饵，拖住解放军的渡江时间。

蒋氏针对长江防线布局如下：桂系白崇禧集团40个师约25万精锐，布防于湖口至宜昌间近千公里地段上，扼守长江中游。

蒋氏的亲信汤恩伯，军团75个师约45万人，布防于江西省湖口至上海间800余公里地段上，扼守长江下游。

但是，这里就出现了一个严重问题！

自古以来，长江下游，尤其是镇江、南京等地，都是北方军队南下进攻的重点，因为这块江面较为狭窄、适合登陆渡口众多，便于渡江军队隐蔽和突击。

同时，国民政府的首都南京（长江下游），作为国民党反动集团的核心，自然是解放军南下进攻的重点区域。

但是，蒋氏明知这块防线重要，却仅在镇江到南京一线，部署了10万杂牌军；而在江面宽阔、登陆渡口少、易守难攻的江阴—上海地带，布置了30万精锐大军。

说实话，如此头重脚轻的军力布置，根本不是一个久经沙场指挥者的做法，而是尽显蒋氏的权数和套路，借用解放军之手，彻底消灭桂系。

当时，我军针对国民党军的布防情况，便立刻进行战略战术调整，以第二、第三野战军，以及地方部队共计100万人，突击长江下游防线，歼灭汤恩伯集团。

同时，为保障下游解放军渡江作战，军委又派出第四野战军并入西集团，在武汉钳制白崇禧集团，防止两个集团会合。

汤恩伯，作为蒋氏的嫡系，依托上海近20万重兵，早就在城市内外修建了大量碉堡和战壕，摆出一副死守上海的态势。

至于国民党为何放弃长江天险，要去守非军事战略城市—上海？

其实，本质还是在给英美等国演戏，毕竟上海是英美的利益集中地，死守上海便能换来西方国家的同情，让国民党政权获得更多的军火和资金援助，从而拥有和解放军继续作战的能力。

但是，在渡江战役时期，却发生了一件“震惊中外”的事件，让英美等国再也不敢轻视解放军，甚至逐步疏远蒋氏政权。

1949年4月20日，人民解放军渡江前夕，英国“紫石英”号护卫舰，无视解放军的禁航警告，强行突破我军防线，最终被我军重炮还击，“紫石英号”遭受重创搁浅。

没错，这便是历史上的“紫石英号事件”，除开紫石英号，英国的“伴侣”号驱逐舰、“伦敦”号重巡洋舰，和“黑天鹅”号轻护卫舰也相继支援，却都被解放军击退。

但是，蒋氏根本就没想到，汤恩伯麾下的20万精锐，防守上海不到3天，南翔、奉贤、南汇就被占领；上海解放时，国民党军伤亡高达15.3万余人，可以说是几乎全军覆没。

不过，在长江中游的白崇禧集团，无论是兵员素养，还是武器装备，都比不上汤恩伯的嫡系部队，但是却坚守到1949年底广西战役结束，而桂系部队也几乎覆灭。

其实，国民党苦心布置的长江防线，本身就充满漏洞，也尽显蒋氏的权谋和套路。

蒋氏影视形象

虽然说，蒋氏败退到我国台湾省，却也用解放军的兵员和武器，彻底消灭了和自己长期对峙的桂系，自己也能偏安一隅，稳坐国民党反动派头把交椅。

最终，桂系二号人物白崇禧，在兵力尽丧，成为光杆司令的情况下，被迫前往台湾省投靠蒋氏，而这一去不仅没得到被许诺的“行政院长”职位，而且还长期遭受蒋氏的监视。

至于李宗仁，在1949年底乘机飞赴美国新泽西洲，开启了长达十余年的异国生活；直到1965年，李宗仁和夫人郭德杰才回到祖国，并受到高级领导的亲自接见。

1969年，李宗仁在北京因病去世，并享受高规格葬礼仪式，而后被葬于北京八宝山革命公墓！