“司马昭之心，路人皆知。”这句话用来形容司马懿在曹魏政权中的权力扩张，再合适不过了。司马懿在曹魏的权力斗争中，经历了层层考验，可以说他的每一步都像是在打怪。当他终于打败了曹爽后，面临的最后一个“大BOSS”就是曹魏的皇帝。然而，司马懿死后，儿子司马师接管了权力，他不仅废除了曹芳，还立了年仅13岁的曹髦为新帝。司马师的权力相当于在父亲的基础上又攀升了一个新高度。

司马懿的另一个儿子，司马昭，野心也不小。司马师在临终前将大权交给了司马昭，司马昭一心想着自己取而代之，做曹魏的新皇帝。其实，司马昭已经掌握了与皇帝无异的实权，唯一缺少的只是名分而已。曹髦自然看穿了司马昭的心思，他决定先发制人，然而，曹髦的力量根本不足以对抗司马昭，最终被司马昭杀害。尽管弑帝这一行为让天下人不能容忍，司马昭努力掩盖事实，但他依然没能成为真正的皇帝。

曹髦死后，司马昭决定进攻蜀汉，或许是为了转移注意力，也为了扩大自己的影响力。蜀汉的刘禅其实并没有多少政治才能。当姜维向刘禅上书时，司马昭已经派出钟会在关中准备军事行动，然而，刘禅听信了黄皓的话，认为敌人不可能来进攻。这导致蜀汉的群臣没有对此做好准备。最终，刘禅投降，蜀汉灭亡。而刘禅在投降后，写下了三字，司马昭看后哈哈大笑，反问群臣：“倒过来读。”这三字便是“中山寨”，写在刘禅的住处。当时，司马昭并没有急着杀死刘禅，而是像捉弄猫一样玩弄他，但刘禅作为亡国之君，却似乎并不太伤感。

刘禅被安置在洛阳，有一天，司马昭设宴招待刘禅以及蜀汉的旧臣，还特别吩咐要演奏蜀中乐曲，借此为宴会助兴，想引起一番怀旧的气氛。然而，宴会现场却是哭声一片，蜀汉的旧臣们纷纷想起了亡国的痛苦，心情沉重。但刘禅却依然若无其事，淡定地吃着肉，毫不动容。司马昭看到这一幕，忍不住问：“安乐公是否思念蜀？”刘禅淡然回答：“此间乐，不思蜀也。”这句话也成了成语“乐不思蜀”的来源。

看到刘禅如此淡然，司马昭心中其实还是有些怀疑，毕竟刘禅曾是个高高在上的皇帝，怎么可能完全不想念曾经的生活呢？于是，刘禅的旧臣郤正趁着上厕所的空档，偷偷地给刘禅出了个主意：“如果下次司马昭再问你这个问题，你就看着宫殿的上方，闭上眼睛沉思片刻，然后睁开眼睛很认真地回答说：‘先人坟墓，远在蜀地，我没有一天不想念啊！’这样，司马昭就能让你回到蜀地了。”

刘禅其实并不傻，他清楚司马昭绝不会轻易放他离开，说不定郤正的提点早就被司马昭听到了。果然，酒过三巡后，司马昭再次问起同样的问题，刘禅还是照着郤正的建议回答了，司马昭听后哈哈大笑，称这话听起来像是郤正说的。刘禅明白，司马昭对他依然有所怀疑，但他只想活命，因此决定明确表明自己的立场。于是，他在自己住处写下了“中山寨”。

司马昭看到这三个字后，再也没有怀疑刘禅的忠诚了。群臣不解，司马昭便示意大家倒过来读：“寨（在）山中”，这已经完全说明了刘禅的心意：他不再是威胁，司马昭也不再费心对付他。刘禅因此活到了271年。