2025年5月和6月，印度接连成为新闻的焦点，且都和飞机相关。

5月初，印度和巴基斯坦爆发了空战，印度空军损失惨重。法国、俄罗斯的阵风和苏-30战机在空战中都败给了中国的歼-10C战机。紧接着，6月中旬，印度发生了空难：一架波音787飞机在起飞不到一分钟后坠毁，导致241名乘客和机组人员死亡，地面还有几十人因飞机坠落而丧命。

在印度，飞机的问题一直是心病。无论是军用飞机还是民用飞机，印度的航空业一直都是全球的反面教材，面临着研发、制造和维护等各种问题。印度空军甚至戏称：“印度斯坦航空公司，才是空军最大的敌人。”

尽管如此，印度的航空工业其实有着较长的历史，且曾经在亚洲仅次于日本。二战期间，英国曾扶持印度斯坦飞机公司，帮助英军维修飞机，为印度航空业的起步奠定了基础。印度航空的技术发展也曾得到了苏联的支持，能够生产苏联的米格系列战机。

但随着时间的推移，印度航空业逐渐暴露出严重的技术问题。印度自研的米格21被戏称为“飞行棺材”，数百名飞行员因此丧命。另一个自研项目——光辉战机，花费了数十年的时间和巨额研发费用，最终服役时却完全落后于时代。

那么，印度的航空工业为何如此落后？其背后又有怎样的历史原因呢？

要理解印度航空的问题，首先得看看印度的工业化历史。虽然如今中国被称为“基建狂魔”，但直到1996年，中国的铁路里程才超过印度。印度的基础设施和工业水平曾在20世纪初位居亚洲第二，仅次于日本。当时的英属印度，工业发展水平远高于其他亚洲国家，尤其是在重工业和轻工业方面，印度具有领先优势。

1940年，印度的班加罗尔诞生了亚洲较早的飞机制造公司——印度斯坦飞机公司。该公司由印度民族工业巨头瓦尔昌德·希拉昌德创办，得到了英国的技术支持，并在二战期间为英国、美国等国提供飞机维修和组装服务。

随着二战的结束，印度斯坦飞机公司逐渐成熟，成为亚洲战术空军的支柱。印度的航空业一度处于亚洲领先地位，甚至在1950年代末，印度斯坦飞机公司成功设计并制造了亚洲首款喷气式战机“风神战斗机”。

然而，尽管印度斯坦飞机公司自豪地宣称自己是亚洲航空业的领导者，实际情况却远非如此。很多时候，印度航空工业的“第一”都离不开外部援助。以“风神战斗机”为例，虽然被称为印度的骄傲，但其设计、制造和测试过程几乎完全由德国团队负责，印度的作用仅限于一些细节工作。此外，印度航空业严重依赖进口的飞机发动机和其他零部件，缺乏自主研发能力。

这种对技术的短视和急功近利的心态，导致了印度航空业的一系列问题。例如，印度斯坦航空公司虽然拥有强大的制造能力，但缺乏设计和制造航空发动机的能力，因此只能从欧洲等地购买现成的发动机，这也影响了战机的整体性能。

印度的米格21战机，虽然在其他国家表现稳定，但在印度的生产过程中却出现了大量质量问题。印度的米格21战机事故率居高不下，飞行员频繁遇难，导致这款战机在印度被戏称为“飞行棺材”。这些问题的根源，除了零件质量不达标，还与印度长期以来的腐败和管理不善密切相关。

此外，印度自研的“光辉战机”项目也是一场巨大的悲剧。自1983年立项以来，光辉战机经历了长达32年的漫长研发过程，直到2001年才首飞。然而，由于技术上的种种问题，这款战机始终无法满足需求。更糟糕的是，光辉战机的生产成本远高于从俄罗斯采购的战机，且零部件多依赖外购，导致印度空军始终无法大规模装备该战机。

印度航空工业的困境，背后是几十年积累的腐败、裙带关系和管理不善。尽管印度政府不断支持国货，然而，航天航空领域的改革却迟迟未见成效。印度斯坦航空公司几乎垄断了印度的军用航空市场，这种“一家独大”的局面无疑是印度航空业发展缓慢的一个重要原因。

印度在近期的边境空战中再次失利，也让全国人民开始关注航空工业的改革。或许，借着这次危机的东风，印度能够真正推动航空工业的革新，走出困境，重拾曾经的辉煌。