黄巢起义，指的是乾符二年（875年）至中和四年（884年）由黄巢领导的起义，也是王仙芝起义的后续。在唐朝后期，黄巢起义历时最久，遍及最大，影响最深远，起义军甚至攻下了唐朝都城长安。因此，黄巢之乱转战近半唐朝江山，导致唐末国力大衰。那么，问题来了，黄巢起义明明已经胜券在握，为何还是失败了？

一

首先，这是因为黄巢起义军错失战机，未能消灭唐朝根基。中和元年（881年），黄巢军进入长安，金吾大将军张直方率众迎接黄巢大军进城。值得注意的是，起义军入城后，军纪严明，闾里晏然，晓谕市人，还向贫民散发财物，所以百姓列席欢迎。但是，不久之后，黄巢的部属“杀人满街，巢不能禁”，唐宗室留长安者几无遗类，唐室官吏惶惶不可终日。

广明元年十一月（881年1月16日），黄巢即位于含元殿，建立了大齐，年号金统。原朝官员，四品以下留用，余者罢之，以尚让为太尉兼中书令，赵璋为侍中，孟楷、盖洪为尚书左、右仆射，皮日休为翰林学士。

由此，非常明显的是，起义军攻占长安后，没有组织兵马追击逃亡的唐僖宗，给予唐朝重组反攻的时间。对于黄巢本人来说，更想着登基称帝，而不是继续消灭唐朝的根基，这成为起义军走向失败的重要原因，并且，黄巢也逐渐放纵了部下，这导致起义军在长安城失去了民心，从而为唐朝大军收复长安打下了基础。

二

其次，起义军长期采用流动作战模式，虽初期取得优势，但未能在关键地区建立稳固根据地，导致后勤补给困难，无法持久作战。具体来说，黄巢军最初东攻沂州（今山东临沂）不克；转攻山东、河南等地，攻占阳翟（今河南禹县）、郏城（今河南郏县）等八县。

到了乾符五年（878年），黄巢率军渡江南下，与旧部王重隐相呼应，攻下饶、信等州。同年十二月，进入福州（今属福建），转入广东。后来，由于岭表气候湿热，黄巢军多患瘴疫死者，诸将“劝请北归，以图大利”，这促使黄巢起义军又开始北伐。

诚然，长期的流动作战，导致唐朝无法集中兵力来对付起义军，但是，这也意味着起义军没有稳固的后方基地，一旦前方战事失利，往往就会迅速溃败。与此相对应的是，隋朝末年，李渊父子以关中作为根基，即便与其他诸侯作战失利，也能获得后方的补给，这是李渊父子可以一统天下的重要原因，而就黄巢起义军来说，显然没有这样的条件。

三

再者，藩镇联合镇压，也是黄巢败亡的重要原因。在黄巢攻下长安后，唐朝通过利益交换动员河朔、沙陀等藩镇势力，尤其是李克用的沙陀骑兵在关键战役中重创起义军。比如中和四年（公元884年）春天，李克用率兵五万，自河中南渡，连败齐军于太康、汴河、王满渡。

在此之前的中和二年（882年），四川的唐僖宗反攻，九月，齐军将领朱温在同州（今陜西大荔）与王重荣交战中，投降唐军，被任命为右金吾大将军，赐名全忠。对此，在笔者看来，朱温等起义军将领的背叛，也加速了黄巢起义军的灭亡进程。

四

最后，中和四年（884年），黄巢退至泰山狼虎谷，战败自杀，一说为其甥林言所杀。黄巢死后，黄巢从子黄皓率残部流窜，号“浪荡军”。昭宗天复初年，进攻湖南时，为湘阴土豪邓进思所伏杀。至此唐末农民起义结束。

不过，黄巢起义军前后转战十二省，往返15000余里，沉重打击了唐朝皇室和门阀士族，使唐王朝名存实亡。所以，黄巢起义在中国封建社会农民战争史上占有承前启后的重要地位。