“美人鱼”重现大海了？7月8日，南沙群岛永暑礁驻岛环保部门的巡视人员第一次远远地瞅见，在海岛西南方海域有一条浮在海面换气的“大鱼”。之后近一个月的时间，这“大鱼”时不时地就在这“打卡上班”，到了8月2日、3日，大家不光近距离看着了，还拍下了影像资料。

后来这影像资料经过中国科学院的海洋动物专家鉴定，确定是“美人鱼”儒艮——国家一级保护动物。这可太少见了！因为在2022年咱们国家就已经宣布儒艮在中国大陆沿海功能性灭绝了。也就是说，在我国大陆沿海，儒艮的数量已经少到没法繁殖后代，处于极度濒危的状态，距离灭绝只“一步之遥”。

在全球来说，儒艮的种群数量也不多。它是海牛目儒艮科唯一现存的海洋物种，主要分布在印度洋和西太平洋的浅海区域，在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为易危物种。

图源：新京报

儒艮为啥叫“美人鱼”？大概是因为儒艮妈妈抱着幼崽哺乳的姿态让人产生了联想。儒艮其实不是鱼，它跟海豚、鲸鱼一样，是生活在海洋中的哺乳动物，体长能达到3米，但它却是个坚定的“素食主义者”，只吃海草，每天要吃几十公斤才能填饱肚子。要知道，海底的海草床和珊瑚礁、红树林并称为三大典型近海海洋生态系统，是许多海洋生物赖以生存的栖息地。儒艮每天大量进食海草，无意中促进了海草不断更新生长，维持了栖息地的生物多样性，让海草床这个生态系统能够健康地运行。

图源：新京报

以前因为我国沿海儒艮赖以生存的海草栖息地遭到破坏，导致很多年都没有它的踪迹。这次儒艮在南海现身，难道是它摆脱了灭绝困境？当然不是。儒艮通常喜欢成群活动，经常是两三头“一家子”出现，这次单独“流浪”到南海，也许是看南海风光好，到此一游；也许是出门找吃的走着走着迷路了；也许是被洋流裹挟至此。究竟是什么原因，科研人员还需要监测研究。不过，这只儒艮的到来并且逗留近一个月，起码说明了南海的生态保护工作已经初见成效。

图源：新京报

经过近些年的生态环境建设，南海岛礁从原本白茫茫的珊瑚礁砂滩变成了绿意满眼的海上家园，不断有海龟上沙滩产卵，白鹭成为礁盘“常客”。前不久，在永暑礁首次发现一处绿海龟产卵场，还发现有玳瑁的活动踪迹。对此，中国科学院南海海洋研究所的宋星宇研究员说出了关键点：绿海龟依赖沙滩产卵繁殖，玳瑁离不开健康的珊瑚礁，而儒艮的出现则标志着海草床生态系统的完整性。这三种国家一级保护动物都在永暑礁海域被发现，显示出永暑礁生态系统的独特价值，也证明咱们南沙岛礁的生态保护工作，确实干得不错。

但是，要让“美人鱼”拖儿带女地在咱们国家的大海里“安家落户”，还有好多事要做。这不光是科研人员的活，咱老百姓也能出份力，平时不往海里扔垃圾，少破坏海洋生物的栖息地，从小事做起，就是在帮助可爱的生物守护家园。

让我们一起为保护海洋生态加油！

农视点述评员 | 王润楠

责编 | 赵宁宁

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