观看古装剧时，常常会出现这样的场景：契约签订现场，双方神情严肃地端坐在一纸契约前，随后蘸了朱砂的拇指用力按压在纸上，留下一抹鲜艳的红色印记。

然而，静下心来思考，古代既没有便捷的电脑指纹数据库，也缺乏高科技的扫描仪，那他们为何对这小小的指纹如此执着呢？倘若有人蓄意抵赖，采取剁掉指头或者伪造手印的手段，古人又将如何应对？

在我们的想象中，古代画押似乎只是简单的两人对坐，一按手印便大功告成。但实际情况却大相径庭，古代诸如婚丧嫁娶、生意往来等重大事务的签约仪式，通常会邀请众多见证人参与，现场往往围满了围观群众。

以唐代为例，作为第三方的见证者，需要集齐同取人、见人和保人这三类角色，而且这些角色并非随意挑选就能凑数。

同取人，一般是签约人的妻儿或家人，他们要与签约人共同承担责任；见人，则必须是在社会上有身份、有地位的人，比如僧人、村长或者官员；保人，对年龄、财产以及信用状况都有着严格的要求。

这些人不仅要签字画押，还需承担连带责任 —— 一旦交易出现问题，他们得用自己的财产进行赔偿。

所以，只有当这三类人全部到齐，签字画押的契约才具备法律效力。

不难想象，在一个邻里乡亲彼此熟悉的乡土社会中，如果有人胆敢在众目睽睽之下毁约，不仅要面临法律的严厉制裁，更会遭到整个社会的唾弃，其声誉将一落千丈，难以在当地立足。

如今，我们按手印时，仅需留下一个小小的指纹即可。古代虽技术条件有限，但在签押方式上却丰富多元且颇具匠心。

指押，即把手指特定关节的纹路印在文书上，验证时通过比对指节的位置等特征来判断真伪；

掌押，则是张开整个手掌按压留下印记，在新疆阿斯塔那墓出土的唐代契约中，就能看到清晰完整的手掌印，连掌纹的走向都一目了然；

组合押更为讲究，会同时按下掌印和脚印，仿佛设置了多重密码，大大增加了伪造的难度。

我们所熟知的 “拇指押”，实际上是特定群体的专属标记。

宋代《庆元条法事类》明确规定，流放罪犯必须用右手大拇指画押，这样便于沿途官吏在核验身份时进行比对，防止出现人员调包的情况。

而且，在签订契约时，除了按印，还会对生物学特征进行记录，详细标注指纹的特殊纹路等信息。

早在唐朝，就有一位名叫贾公彦的儒学家，成为世界上首位研究 “指纹学” 的人，并提出了 “指纹识别” 的概念。

到了宋朝，我国法医鉴定学迎来了发展的高峰期。

著名法医学家宋慈在其著作《洗冤录》中，详细记载了各类司法鉴定技术，其中便涵盖了指纹鉴定方法。

一旦出现有人企图赖账或者伪造指纹的情况，就会有专业的鉴定人员出手。他们会运用多种方法进行鉴定：

目测对比：凭借丰富的经验，专业人员直接观察指纹的纹路、形状等特征，以此进行比对判断。

叠加验证：取一张纸，按压出一枚指纹，然后与当事人的指纹进行叠加，查看两者的纹路是否完全重合。

透光法：倘若时间久远，指纹变得模糊不清，就利用光源，借助通透的油纸来观察指纹的纹路。

撕接法：将新按的指纹撕下一部分，与原来的指纹进行接合，通过观察纹路的连续性来验证指纹的真伪。

虽然这些方法无法做到百分之百准确无误，但想要在茫茫人海中找到两只完全相同的手掌，几乎是不可能的事情。

此外，古代对于毁约赖账之人的惩罚极为严厉。一旦被判定毁约，当事人不仅要承担经济赔偿责任，还可能面临牢狱之灾，甚至会被处以做苦役、挨板子等刑罚。

以古代的医疗条件，一顿板子打下来，当事人很可能命悬一线，就如同《红楼梦》中被父亲体罚的贾宝玉那般。

到了明清时期，更有 “枷号示众” 的惩罚方式，让赖账者在衙门前戴着枷锁示众，这种 “社会性死亡” 的惩罚，往往比肉体上的痛苦更令人心生畏惧。

如今，尽管我们拥有了更为先进的指纹识别技术，但古代这些充满智慧的方法，依然值得我们深入研究与品味。